女子プロゴルフツアーにデビューした１３歳の須藤弥勒をスポンサー各社が高評価 ３００人以上にサイン

サインを求めるファンに対応する須藤弥勒（左、右は母・みゆきさん）

　日本女子プロゴルフのニトリレディス（８月２２～２５日、北海道・桂ＧＣ）とゴルフ５レディス（８月３０日～９月１日、岐阜・ゴルフ５ＣみずなみＣ）の連戦でツアーデビューした１３歳の須藤弥勒（ゴルフ５／太陽自動車）がスポンサー各社から成績以上の高評価を受けたことが３日、分かった。

　デビュー戦のニトリレディスは８５、７８の通算１９オーバーで１１８位。２戦目のゴルフ５レディスは７８、７５の通算９オーバーで１００位。「課題が多く見つかって、勉強になりました」と弥勒自身は満足していないが、所属のゴルフ５を運営するアルペンの水野泰三会長は「よく頑張ってくれました。今後も期待しています」と健闘をたたえた。

　ゴルフ５レディスで弥勒のサインを求めるファンの行列はトッププロ並みに長かった。「３００人以上の方々にサインしました。こんなにサインを求められてびっくりしました」と弥勒は笑顔で話した。その様子を見た水野会長は「大会を盛り上げてくれました」とプレー以外でも高く評価した。

　靴下などの製造・卸売業のキャプテン・ユー（本社・大阪市）は２０年の超長期契約を結んでおり、両大会で弥勒は同社のお気に入りのピンク色の靴下を着用してプレーした。同社の金村雄仁社長は「もう少し体が大きくなり、飛距離が伸びたらツアーで無双の選手になるでしょう」と称賛した。

　８月６日に１３歳になったばかりで飛距離ではプロに劣る中でも、ゴルフ５レディスでは第１日の１番パー４でバーディー発進し、瞬間的に首位に立つなど見せ場をつくった。中学１年生のアマチュアながら計１６社から推定総額３億６０００万円以上の支援を受ける。スポンサー各社の「看板娘」として、存在感を示した。

　◆須藤　弥勒（すとう・みろく）２０１１年８月６日、群馬・太田市生まれ。１３歳。１歳からゴルフを始め、東大出身の父・憲一さんの緻密な指導を受ける。１７年に大会史上最年少で世界ジュニアに優勝。１８年も連覇した。１９年にマレーシア世界選手権、２１年にキッズ世界選手権、２２年６月にジュニア欧州選手権優勝し、ジュニアゴルフ界の４大メジャーを制覇。２２年８月に横峯良郎氏に弟子入り。２２年１月からアマチュアも無制限でスポンサー収入を得ることが可能になったことで、ダブル所属契約のゴルフ５と太陽自動車をはじめ計１６社に推定総額３億６０００万円以上の支援を受けている。家族は父、元フィギュアスケート選手でピアニストの母みゆきさん、兄・桃太郎君、弟・文殊君。１５０センチ、５０キロ。