上地結衣、銀メダル以上確定 フルセットの熱戦制し、２大会連続で悲願の金メダルに王手…パリパラ

上地結衣

◆パリ・パラリンピック　第８日　▽車いすテニス（４日、ローランギャロス）

　世界ランキング２位の上地結衣（三井住友銀行）が、２０２１年東京パラリンピックに続き銀メダル以上を確定した。同３位のアニク・ファンクート（オランダ）に、２時間４分、６－０、４－６、６－４のフルセットで勝ち、悲願の金メダルをかけて、決勝では同１位で２０２１年東京パラリンピック金メダルのデフロート（オランダ）－同５位の王紫榮（中国）の勝者と対戦する。

　マッチポイントが決まると、上地は、力強いガッツポーズを繰り出し、珍しく感情をむき出しにした。苦しい展開だった。第２セット以降、開き直った相手に押し込まれ防戦一方。それでも、耐えに耐えて、勝利に結びつけた。

　最高の滑り出しを切った。大舞台で固くなる相手に対し、おもしろいようにポイントを重ねた。６ゲームを一気に連取し、完封で第１セットを先取。このまま上地が、主導権を握るかと思われた。

　しかし、第２セットから相手が開き直り、上地の課題であるサーブをリターンで攻めてきた。逆に上地はミス待ちになり、攻める勇気が出ない。第２セットは６－４で奪われ、最終セットも４オールまでもつれた。第９ゲーム、上地は自分のサーブで立ち位置を変え、しっかりとサービスゲームをキープ。このゲームが勝敗を分けた。

　ファンクートは、パラリンピック最大のライバルだ。パラリンピック３大会連続で準決勝で両者は対戦。２０１６年リオデジャネイロ大会はファンクートが、２１年東京大会は上地の勝利だった。３度目の正直は、上地に軍配が上がった。