「思い出深い球場」巨人・吉川尚輝が“原点”でマルチ 岡本のⅤ３ラン呼んだ

５回２死、吉川が中前安打を放つ（カメラ・朝田　秀司）

◆ＪＥＲＡ　セ・リーグ　巨人３―０ヤクルト（５日・岐阜）

　地元ファンの期待にバットで応えた。０―０で迎えた５回２死、打席に入った吉川尚輝内野手（２９）は、２ボール１ストライクからの４球目、山野の１４２キロ直球を中前にはじき返した。モンテスも遊撃への内野安打で続くと、岡本和がライトへ決勝の３ラン。「本当、戸郷が中４日で投げてくれていたので何とか早いイニングで点数を取れればなと思っていました」。背番号２の一打が試合を動かした。

　岐阜・羽島市出身。吉川にとって長良川球場は原点だ。「学生時代にたくさんやった球場なので、思い出深い球場ですね」。この日は８月２３日の中日戦（東京Ｄ）以来、９試合ぶりに２番でスタメン出場。３回１死の第２打席でも右前安打を放ち、５回の中前安打とあわせてマルチを記録。守備でも６回２死、長岡のライナーをジャンプ一番でキャッチ。攻守でチームの勝利に貢献した。

　年々、地元への思いを深めている。昨年８月の岐阜での広島戦はベンチ入りしていたが、若手主体で臨んだ試合だったため出場なし。初の凱旋試合で３安打４打点と大活躍した２１年８月のヤクルト戦以来の出場だった。「こうやってプロになってから地元の球場でやることも限られているので。年に１回しかない試合ですけど、本当に声援がすごい力になりました」。この日も２安打を放ち、長良川では８打数５安打。プロ入りするまで育ててくれた故郷に、結果で恩返ししている。

　今季はここまで全試合スタメン出場を続けている。「まずは勝てたことが１番ですし、そこに尽きるかなと思います」。残り２１試合。原点の地から背番号２がラストスパートをかける。（井上　信太郎）