貴景勝２度目の大関特例復帰へ 唯一の経験者が３か条伝授

大関復帰を目指す貴景勝

　日本相撲協会は６日に秋場所（８日初日、東京・両国国技館）の取組編成会議を国技館で開き、２日目までの取組を決めた。１場所での大関復帰を目指す関脇・貴景勝（２８）＝常盤山＝は初日に東前頭３枚目・御嶽海（３１）＝出羽海＝との元大関対決、２日目に西前頭２枚目・王鵬（２４）＝大嶽＝と対戦。唯一、２度の大関返り咲きを果たした元大関・栃東の玉ノ井親方が復帰へ３か条の助言とエールを送った。横綱・照ノ富士（３２）＝伊勢ケ浜＝は初日からの休場が決まった。

　貴景勝が２人目の“カムバック劇”を狙う。大関が２場所連続の負け越しで関脇に転落し、翌場所１０勝すれば復帰できる現行制度になったのは１９６９年名古屋場所以降。特例復帰を果たしたのは貴景勝自身を含め過去２８例中７例。その中で玉ノ井親方は唯一、２度返り咲いている。成功体験から３つの心得を語った。

　〈１〉序盤が大事　「どうやって乗り切るか。負けると、勝たなければいけない思いがどうしても脳裏に残る。３勝２敗でもいい」。１場所で復帰を果たした中で、序盤戦を黒星先行で終えた例はない。玉ノ井親方は２００４年名古屋場所、０５年初場所ともに４勝１敗だ。

　〈２〉自分自身に勝つ　一方で焦りは禁物。重圧の中でたどり着いた答えは基本中の基本だが“一日一番”の精神という。「今から１０勝と考えても仕方ない。一日一番、とにかく自分の相撲を取りきること。場所に入ったら、それしか考えていなかった」と振り返った。

　〈３〉最後は気力勝負　最初に大関復帰を決めた０４年名古屋場所。肩のけがを抱えながら１１日目に朝青龍に勝ち９勝目も１２、１３日目に魁皇、琴光喜に連敗で足踏み。１４日目の雅山戦では激しい突き押しの応酬の末に引き落として１０勝目を手にした。「９番勝って少し意識した。１４日目はとにかく必死に食らいついた。最後の５日間は、誰しもが疲れる。最後はやっぱり気力だね」

　貴景勝は首の不調で相撲を取る稽古ができておらず、ぶっつけ本番で臨む。玉ノ井親方も実戦稽古の少なさを懸念する。一方で「４回も優勝しているし、人並み外れた集中力を持っている。それを生かしきれるか。自分も（大関復帰）２回目の時はむしろ気が楽だったから」と経験値の高さに期待を示す。「自分でさえ３０歳まで現役を続けられた。貴景勝は２８歳。まだやれる」と背中を押した。決して簡単ではないが、百戦錬磨の貴景勝が復帰への道に挑む。（三須　慶太）