右サイドで常識覆す「禁断の共存」サッカー日本代表、大勝導いた久保＆堂安の左利きコンビが生んだ新たな可能性

久保建英（左）と堂安律

　８大会連続Ｗ杯出場を目指すサッカー日本代表（ＦＩＦＡランク１８位）は、５日に対戦した中国代表（同８７位）に７―０で大勝し、最終予選では３大会ぶりの白星発進を果たした。日本のＷ杯最終予選では最多７得点の中で、右ウィングバックのＭＦ堂安律（２６）＝フライブルク＝と、右シャドーのＭＦ久保建英（２３）＝Ｒソシエダード＝の左利きコンビが躍動。右サイドに左利きの２人が並ぶという禁断の組み合わせが生む新たな可能性を、金川誉記者が「読み解く」。

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　日本では全人口の約１０％ほどしかいないと言われる左利き。希少なレフティーが並んだ森保ジャパンの右サイドは、異彩を放っていた。連係は変幻自在。前半１１分、久保が右サイドから左足でクロスを上げると、ゴール正面からヘディングで合わせたのは堂安。決定機はＧＫに防がれたが、このプレーで獲得したＣＫからＭＦ遠藤の先制点が生まれた。

　堂安はともにプレーする利点を「感じ合える部分がある。タケ（久保）とは長い時間プレーしているので。彼のやりたいことは分かる」と語る。本来は我が強い２人が「タケは好きに動いて良さが出る。自分は周りを見ながら、意外と気を使える選手なので」（堂安）、「堂安選手を一人にしないことを意識していました」（久保）と互いに言うあたりも興味深い。互いを見て、良さを引き出した結果、前の久保がサイドに開いてリズムを作り、後ろの堂安が中央でシュートを狙う。相手にとって予測しづらいパターンが増加していた。

　左利きを右サイドに並べる例は極めて少ない。敵陣深く切り込んでのクロスは、左足では送りづらく、タッチライン際の守備では、左足を伸ばすと相手に背中を向ける格好になる。カットインからシュートを狙える利点はあるが、デメリットも考慮して、監督は起用を避ける。ただ昨季、フライブルクで堂安が右ＷＢを務めたことをきっかけに、森保監督は今年６月のＷ杯アジア２次予選・シリア戦から採用し、ポジションを争うライバルだった２人が右サイドで共存する形が生まれた。

　ＭＦ三笘の単騎ドリブル突破が目立つ左サイドとは違い、２人が生み出すハーモニーが武器となりつつある右サイド。相手が守備を固めてくることが予想されるアジアの戦いでは、変幻自在さに加え、左右非対称の攻撃パターンが得点力増につながる可能性は十分だ。スピードスターのＭＦ伊東も戻ってきた日本代表のサイド攻撃が、さらに厚みを増したことは間違いない。（金川　誉）