「氣志團」にテンションアゲアゲ、早川隆久が「いろいろ思い出の詰まった球場」で楽天初の左腕１０勝

１０勝目を挙げ笑顔を見せる早川

◆パ・リーグ　ロッテ１―２楽天（６日・ＺＯＺＯマリン）

　天を仰ぎ、思わず膝に手をついた。楽天・早川隆久投手（２６）は悔しさを隠しきれなかった。９回２死一塁、今季２度目の完封までアウト１つと迫ったが、１２６球目をソトに左中間適時二塁打され「悔しいがちょっと強いですね」。それでも、８回２／３を４安打１失点。球団創設２０周年で、球団の左腕では初の２ケタとなる１０勝目を挙げた。

　自在に風を操った。「いろいろ思い出の詰まった球場」と話すように木更津総合時代には、何度も上がったマウンド。３年夏に甲子園出場を決めたのもマリンだった。「風をうまく利用できた」と大きく変化するボールを意図的に使い、ロッテ打線を封じ込んだ。

　イベントにも背中を押された。試合前「ＡＬＬ　ＦＯＲ　ＣＨＩＢＡ　ＦＥＳ」に登場したのは、その木更津が生んだ人気ロックバンド「氣志團」。「ブルペンで投げているとき『Ｏｎｅ　Ｎｉｇｈｔ　Ｃａｒｎｉｖａｌ』聴けたので、テンション上がりながらも、落ち着かせてマウンドに入ることできた」と笑った。

　３位を争うロッテとの４連戦で１勝１敗に戻す快投に、今江監督も「早川がよく頑張ってくれました」。勝率５割で３位と２・５差。１０勝も通過点に、左腕が厳しい戦いが続くチームの先頭に立つ。（山口　泰史）

　◆記録メモ　左腕の早川（楽）が今季１０勝目。楽天投手のシーズン２ケタ勝利は、２２年に１０勝の則本以来９人目（２４度目）だが、過去の８人は全て右投手。左腕では早川が初めてだ。

　これまでチームの左投手では、１１年の塩見貴洋、１９年の辛島航、そして入団１年目の２１年に早川が記録した９勝が最多。２１年は９勝目を挙げた後、先発した４試合に（－は勝敗なし）●－－●、今年－〇。早川が“６度目の正直”で１０勝目を手にした。