前田健太、“走られる側”から語る 大谷翔平の“足”は「投手にすごくプレッシャーかかる」盗塁の価値変わった

ドジャース・大谷翔平

　ドジャース大谷翔平投手（３０）が、２６個のキャリアハイ（２１年）をはるかに上回るペースで盗塁を重ね史上初の「４５―４５（４６）」に到達。盗塁数が激増した理由として挙げられるのが、昨季から導入された投球間の時間制限「ピッチクロック」と、けん制回数の制限。タイガース前田健太投手（３６）が、投手の立場から、ＭＬＢにおける盗塁の変化について語った。（取材＝村山　みち）

　試合時間短縮を目指し昨季からピッチクロックが導入された。走者がいない場合は１５秒以内、いる場合は１８秒以内に投球動作に入らなければならない。超過するとボールカウントが１つ追加される。ボールを持つ時間に変化を付けづらくなった。前田は明かした。

　「昔よりは走者を気にしなくなった。正直、今はけん制のサインが出ないとやらないんじゃないか」

　けん制の回数にも制限が導入された。３度目までにアウトにしなければボークとなり、走者は自動的に進塁。事実上、１打席に２度までとなった。

　「今までだったら何となく１度けん制して走者のリードの大きさなどを見れた。今は１度したら、（２度目もセーフだと３度目ができないため）もう１度できない。結局、１度けん制したら負け、みたいなところがある」。そうなると投手の対抗策はクイックで投げるしかないが「けん制がないと分かったら、クイックをどれだけ速くしても、結局は走られる」と、言い切る。

　大谷は今季、盗塁死が４度あるが、その１つが前田との対戦だった。

　「あれは捕手がいいボールを投げたから。翔平みたいな速い選手がどんどん走るとチャンスが広がっていく。足が速い選手が出塁したときは僕ら投手にもすごくプレッシャーがかかる」

　走られる側からの言葉には実感がこもっていた。

　「盗塁の価値が昔と今とで変わってくる。７０盗塁とかは、このルールがないとできない。だから走れる選手の価値が高まる可能性はあると思う」