史上最速＆史上初の“ちょんまげ大関”誕生なるか きょう秋場所初日

優勝額の贈呈式で記念写真に納まる大の里（カメラ・岡野　将大）

　大相撲秋場所は８日に東京・両国国技館で初日を迎える。大関取りに挑む注目の関脇・大の里（２４）＝二所ノ関＝が７日、国技館で優勝額贈呈式に出席した。スピード出世を示すちょんまげ頭で挑んだ５月の夏場所は１２勝３敗で初優勝。秋場所も大いちょうの結えない大の里は「この経験を何度もできるように、また頑張りたい」と自身２度目の賜杯を抱き、史上最速の所要９場所目で、史上初となる“ちょんまげ大関”昇進を目指す。

　夏場所の優勝額を目にすると、気が引き締まった。大の里は高さ３メートル１７センチの額の前で「あしたの初日、（国技館内に）飾られたら多分、気持ちが変わってくる。この経験（優勝）を何回もできるようにしたい」と“国技館連覇”へ闘志をみなぎらせた。ちょんまげ頭での優勝は、春場所で１１０年ぶりの新入幕優勝を果たした尊富士（２５）＝伊勢ケ浜＝に続く２人目の快挙となった。

　秋場所で１２勝以上挙げれば、大関昇進目安とされる「三役で直近３場所３３勝」に到達する。初土俵から所要９場所での昇進なら昭和以降では羽黒山、豊山、雅山の所要１２場所を塗り替える最速記録だ。だが「何にも気にしていない。先場所は痛い目を見た」と無関心を装う。大関取り初挑戦だった７月の名古屋場所で重圧もあり、初日から２連敗するなど、９勝止まりだった悔しさは忘れていない。

　直近で、過去に２度以上優勝を経験して大関に昇進したのは２２年初場所後の御嶽海（３度）だ。ただ、昇進前３場所で２度優勝した力士は年６場所制となった１９５８年以降はいない。「今場所は優勝した夏場所のように楽しい１５日間を過ごしたい」。好印象のある国技館で賜杯を抱き、文句なしで大関昇進を決める。

　初日は幕内・熱海富士（２２）＝伊勢ケ浜＝、２日目は幕内・翔猿（３２）＝追手風＝との対戦。ともに過去２戦２勝だが「相手どうこうよりもしっかり集中して頑張ります」とうなずいた。「息子の優勝額が見られるなんて、本当に感慨深い」と父・中村知幸さん（４８）も贈呈式を見学し、初日も観戦予定。愛する家族の声援を力水に、２４歳が夢の実現へ好発進する。（山田　豊）