【Ｕ―１８】韓国に完封負け 史上初の屈辱も「負けても１点差」のミッション達成で、きょう決勝の台湾戦

韓国戦で救援して力投する今朝丸（カメラ・加藤　弘士）

◆第１３回ＢＦＡ　Ｕ１８アジア選手権▽２次リーグ　韓国１―０日本（７日・新荘野球場）

　【新北（台湾）７日＝加藤弘士】高校日本代表が決勝進出を決めた。韓国との２次リーグ最終戦は、両チーム無得点の６回に失策絡みで１点を失い０―１で敗れたが、３チームが２勝１敗で並び、台湾、韓国とのＴＱＢ（得失点率差）の比較で、１位の日本と２位の台湾が決勝に臨むことになった。アジアＮＯ１の座は、８日の日本時間午後７時３０分プレーボールで争われる。

　雷鳴がとどろき、雨が降り注ぐ日韓戦。スコアでは敗れた。この大会で韓国に完封負けは史上初の屈辱だった。だが決勝進出の条件である「負けても１点差」のミッションを達成し、ファイナルの舞台へ駒を進めた。小倉全由監督（６７）は素直な感想を口にした。

　「勝ちたかったですよね。でも投手がよく踏ん張った。１位なんですか？　知らなかった。胸を張っていい」。最終決戦へ闘志を燃やした。

　唯一の失点は６回。１死二塁、走者が三盗を試み、捕手の熊谷俊乃介（関東第一３年）が悪送球。本塁生還を許した。さらに２死一、二塁のピンチで、３番手に決勝で先発予定だったエースの今朝丸裕喜（報徳学園３年）を投入した。「あれ以上、点を取られちゃダメなんで」と指揮官。選手には決勝進出の条件を伝えていなかったが、今朝丸は「（点差が）２点以上だったら、決勝に上がれないとみんなから聞いていた。絶対バットに当てさせないと」。無安打無失点に封じ、拳を握った。

　さあ決勝。今朝丸は連投も辞さず、先発する覚悟を示した。「ホームを踏ませなければ勝てる。絶対、完封で終わりたい」。アジアの頂点へ、いざ決戦だ。

　◆順位はＴＱＢで決定　日本、台湾、韓国が２勝１敗、さらにその３チーム間の対戦成績も全て１勝１敗で並んだ。規定では、３か国以上が同じ勝敗で並んだ場合、当該３か国の間での直接対決による１イニングあたりの得失点差（ＴＱＢ）で決定。この結果、１位が日本（＋０．００５５）、２位が台湾（０）、３位が韓国（－０．００５５）となった。