【高校野球】金足農の新主将・吉田大輝が１１Ｋ完投…来春センバツに向け「守り勝つ野球をしたい」

逆転勝ちで初戦を突破し、チームメートと笑顔でグラブを合わせる金足農・吉田大輝（右＝カメラ・有吉　広紀）

◆高校野球◇秋田県秋季大会　▽３回戦　金足農４－３秋田南（７日・さきがけ八橋ほか）

　秋田では今夏の甲子園に出場した金足農が初戦の３回戦に臨み、秋田南に４―３で逆転勝ち。同校ＯＢでオリックス・吉田輝星投手（２３）の弟・大輝投手（２年）は９回３失点。主将に就任したエースが強い責任感を胸に、１１奪三振の力投を見せた。

　主将としてエースとして、勝つ難しさを実感した。最後の打者を右飛に打ち取った金足農・吉田は、女房役の芹田礼捕手（１年）ら仲間たちと笑顔でハイタッチを交わした。今夏甲子園出場のため３回戦から登場した秋季県大会で逆転勝ち。エースは「序盤は相手ペースだったけど我慢強く守って勝てた」と評価しながらも、「しっかり投げ切らなきゃいけないところで甘く入った。修正していきたい」と振り返った。

　１回１死からの４連続を含む計１１奪三振。しかし３回に内野ゴロの間に先制を許すと５、７回は２死から適時打を浴びるなど８安打を喫し「三振を取らなきゃいけない場面で取れなかった」と反省した。６年ぶりに出場した夏の甲子園では、勢いをつけるため投球フォームをワインドアップに変更したが１回戦で西日本短大付（福岡）に４―６で敗れた。この日は「体が流れたりしてまだ合わないと思った」と、秋田大会と同じセットポジションから力投した。

　新チーム始動時、スタッフ陣から主将に指名された。「チームの柱なので。全体であったり、選手一人一人を見る存在になってほしい。（他の選手が）吉田のためなら、となれるように」と中泉一豊監督（５１）は説明。投手陣と野手陣は練習メニューが異なるため「野手と関わる機会が少ないのでどうかな、と思った」と明かした吉田だが、「（前主将の高橋）圭佑さんに憧れはあるけど、同じではだめ。自分の色を出していきたい」と“オレ色”に染めて引っ張るつもりだ。

　今秋の目標は県＆東北大会で優勝し、来春のセンバツ出場につなげること。「少ない点数で守り勝つ野球をしたい」と話した吉田が、責任感を力に変えて勝利につながる快投を続ける。（有吉　広紀）

　★秋田南・佐藤大地投手（２年。先発して７回まで無失点も８回につかまり途中降板）「（吉田のことは）意識していて、第１打席はストレートだけで勝負した。（次戦へ）自分が変わるしかない」

　○…大曲工は能代科学技術に延長１３回タイブレークの末、３－２。８回から登板したエース右腕の高橋青空（あおく、２年）が、１０回からタイブレーク方式の中で２失点も無安打と好投。６番・高橋優汰一塁手（２年）が延長１３回１死満塁で初球にスクイズを決めてサヨナラ勝ち。「自分では打撃が売りで、バントは苦手なほうなんですけど…」と言いながら、「どんな作戦でも決めてやろうと思っていた」と胸を張った。