竹田麗央「うれしい」メジャー初制覇 日本人初の４日間完全Ｖ ２週連続今季６勝目で年間女王へ加速

メジャー初制覇を果たし、優勝カップを掲げる竹田麗央（カメラ・豊田　秀一）

◆女子プロゴルフツアー　メジャー第２戦　ソニー日本女子プロ選手権　最終日（８日、沖縄・かねひで喜瀬ＣＣ＝６６７０ヤード、パー７２）

　２１歳の竹田麗央（りお、ヤマエグループＨＤ）が５バーディー、２ボギーの６９で回り通算１９アンダーとし、初のメジャー制覇を達成した。初日から首位を譲らず逃げ切り、日本人で初めて今大会で４日間完全優勝。１９アンダーは２０２１年の稲見萌寧に並ぶ大会記録となった。

　表彰式で「今年は初優勝することができて、そこからの目標はメジャー優勝だったので、今週達成することができてとてもうれしいです。まだメジャーで優勝したという実感はないのですが、これからもたくさん優勝できるようにがんばります」と喜びを語った。

　前週ゴルフ５レディスに続く、２週連続優勝で今季＆通算６勝目。今季２１試合目での年間６勝到達は歴代４位のスピード記録となり、年間女王を争うメルセデス・ランクでも４００ポイントを加え、トップを独走する。前週までのドライビングディスタンスは２６１・９７ヤードで全体４位。パーオン率７４・８４％は１位と、持ち前のショット力で特有の芝質の沖縄のメジャー設定を攻略した。

　第３日（７日）を３打差リードで終えても「そんなに簡単にはいかないと思う。どういう展開になっても、自分のベストを尽くして最後まで頑張りたい」と気を引き締めていた。２０２２年に川崎春花、昨年は神谷そら（ともに２１）の２００３年度生まれ「ダイヤモンド世代」がこの大会を制しており、３年連続の同学年での制覇となった。

　◆竹田　麗央（たけだ・りお）２００３年４月２日、熊本・合志市生まれ。２１歳。６歳の時、プロゴルファーの母・哲子（さとこ）さんの影響でゴルフを始め、熊本国府高１年時の１９年九州ジュニアで優勝。１９９３、９４年の賞金女王・平瀬真由美は母の妹で叔母にあたる。２１年１１月のプロテストに合格し、２２年からツアー参戦。昨季はポイントランク２２位で初のシードを獲得。趣味は野球観戦で、好きな選手は巨人・坂本勇人内野手。１６６センチ。家族は両親と兄、弟。

　▽最多アンダーパー　２０２１年稲見萌寧の１９アンダーが従来の大会記録。４大メジャーでは、１７年日本女子オープンの畑岡奈紗の２０アンダー。