竹田麗央、プロゴルファーの母・哲子さんがたたえる試合中の修正力 前夜は「緊張してる」とも

２番、ティーショットを放つ竹田麗央（カメラ・豊田　秀一）

◆女子プロゴルフツアー　メジャー第２戦　ソニー日本女子プロ選手権　最終日（８日、沖縄・かねひで喜瀬ＣＣ＝６６７０ヤード、パー７２）

　２１歳の竹田麗央（りお、ヤマエグループＨＤ）が５バーディー、２ボギーの６９で回り通算１９アンダーとし、初のメジャー制覇を達成した。初日から首位を譲らず逃げ切り、日本人で初めて今大会で４日間完全優勝。１９アンダーは２０２１年の稲見萌寧に並ぶ大会記録となった。

　前週ゴルフ５レディスに続く、２週連続優勝で今季＆通算６勝目。今季２１試合目での年間６勝到達は歴代４位のスピード記録となり、年間女王を争うメルセデス・ランクでも４００ポイントを加え、トップを独走する。

　試合を見守ったプロゴルファーの母・哲子（さとこ）さん（５６）は快進撃について「トントンといきすぎていて、驚いています」と目を丸くした。娘の成長した部分を「いつもと違う時とか、ラウンド中に自分で修正ができるようになり、安心しています」とたたえた。母の影響でゴルフを始めたが、最近は「気になる時だけ向こうから聞いてくる」という程度で、指導や助言する場面もほとんどないという。

　２年前の予選会（ＱＴ）以降は母はキャディーをしておらず「『お母さん、もういい』って。その時はさみしかったですけど（笑い）」と振り返るが、自立した姿に目を細めた。３打差の単独首位で迎えた前夜（７日）は「緊張してる」とこぼしていたというが、母は「しょうがないね。みんな緊張してるから」と声かけしたやり取りを明かした。