近大が１７年ぶり関大撃破！ＲＢ島田隼輔が殊勲の再逆転ＴＤ「ちょっと叫んじゃいました」

第３Ｑ、この日１本目のＴＤを決める近大ＲＢ島田（中央、カメラ・義村　治子）

◆関西学生アメリカンフットボールリーグ　▽第２節　近大３５―３１関大（８日・ＭＫタクシーフィールドエキスポ）

　２試合が行われ、昨季５位の近大が第４クオーター（Ｑ）にＲＢ島田隼輔（４年）＝近大付＝のタッチダウン（ＴＤ）で３点差を逆転し、開幕２連勝を飾った。昨季同率優勝の関大に勝つのは２００７年以来１７年ぶり（２０年はコロナ禍のトーナメント開催で対戦なし）。同じく昨季同率優勝の立命大は桃山学院大に７１―６で快勝し、２連勝とした。

　「打倒・関大」の目標を実現し、近大がお祭り騒ぎだ。５点リードで迎えた第４Ｑに逆転ＴＤを許したが、２分後、島田がこの試合２本目のＴＤで再逆転。「僕はそんなに感情的にならないけど、ちょっと叫んじゃいました」と、たまらず歓喜の雄たけびをあげた。

　１１、１６、１７年には２部も経験した近大が関大を倒すのは、２００７年以来１７年ぶり。開幕戦の京大戦に続く逆転勝ちで、早くも昨季に並ぶ２勝目だ。島田は「関大戦が一番、甲子園ボウルのトーナメントに参加できる（上位３校）かの分かれ目になると思っていた。歴史を変える気持ちで臨んだ」と、夢舞台を見据えて全力で走り抜いた。

　立命大を４度の甲子園ボウル制覇に導いた名将で、今春就任した古橋由一郎ヘッドコーチ（５９）も「勝てると思わなかった（笑い）。本当に成長した」と目を細めた。試合を積むごとに強くなる近大ビッグブルー。間違いなく、今季の台風の目だ。（森脇　瑠香）

　〇…昨季３校同率で１３年ぶりの優勝を果たした関大が窮地に立たされた。第４Ｑ開始早々にＲＢ山崎紀之（３年）＝箕面＝が一時逆転のＴＤを決めたが、再逆転を許しての敗戦。磯和雅敏監督（５７）は「情けない。大丈夫だろうって思って戦っているチームと、この一戦に懸けたチームの違い」と精神面の準備不足を指摘した。全日本選手権には今季からの方式変更でリーグ上位３校が出場できるが、「日本一どころか、一歩も二歩も後退した。残り全部勝つつもりで」と引き締めた。