大谷翔平、第３打席は中前打で今季１６３安打 ３回には６試合ぶり盗塁で「４６―４７」 偉業にまた前進

◆米大リーグ　ドジャース―カブス（９日、米カリフォルニア州ロサンゼルス＝ドジャースタジアム）

　ドジャース・大谷翔平投手（３０）が９日（日本時間１０日）、本拠地・カブス戦に「１番・ＤＨ」で先発出場。４点を追う５回１死一塁の第３打席は２試合連続安打となる中前打を放ち、自己最多をさらに更新する今季１６３安打とした。１死一、三塁となり、２番・ベッツの４球目に二盗を仕掛けたが、ランエンドヒットの形でベッツが中前適時打。ドジャースに反撃の１点が入った。

　試合前には山本由伸投手（２６）とともに１０日（同１１日）に対戦予定のカブス・今永昇太投手（３１）と約３分間談笑する場面もみられた大谷は、カ軍先発・ヘンドリックスとは今年４月５日（同６日）の初対戦で１本塁打を含む３打数２安打２打点と打ち込んでいる。相性抜群の右腕から連日の偉業達成が期待されるが、初回先頭の第１打席は遊飛。３回２死の第２打席は四球を選んで出塁すると、２番・ベッツの２球目に６試合ぶりの二盗を決めて「４６―４７」とした。球場の両翼にあるスクリーンにも数字が大きく表示された。

　前日８日（同９日）の本拠地・ガーディアンズ戦では３回の中前打で２２年を上回る自己最多の１６１安打とすると、５回１死では衝撃の４６号ソロ。２１年の自己最多に並ぶ２試合ぶりの本塁打は右翼ポール上空を通過し、右翼５階席にある１９５５年のワールドシリーズ初制覇を記念するボードに直撃する“世界一吉兆弾”となった。飛距離４５０フィート（約１３７・２メートル）、最高到達点１１９フィート（約３６・３メートル）に「いい打撃だったと思います」。打点も２１年のキャリアハイを更新する１０１打点としていた。

　この日２試合連発の４７号が出ると、２１年を超えて自己新記録になるとともに米通算２１８本塁打。韓国出身の秋信守（レンジャーズなど）のアジア出身選手の通算最多記録に並び、さらには０６年のＤ・オルティス（Ｒソックス）のＤＨシーズン最多記録（オルティスは一塁でも７本、計５４本塁打）も捉える。その後も４８号となれば２つの記録を更新し、４９号で０１年のＳ・グリーンに並ぶ球団最多タイ記録。日本人選手初の快挙となる５０号は球団新記録となり、盗塁次第で前人未到の「５０―５０」を決める歴史的アーチになる可能性もある。大谷の打席から目が離せない。