レッドソックスの右打者コンビが、１試合で２度の２者連続本塁打 吉田正尚は２試合ぶり欠場

◆米大リーグ　レッドソックス１２―３オリオールズ（９日、米マサチューセッツ州ボストン＝フェンウェイパーク）

　レッドソックスの吉田正尚外野手は９日（日本時間１０日）、本拠のオリオールズ戦、ベンチスタートで出番はなかった。３回と８回に、レフスナイダーとオニールによる２者連続本塁打が繰り返されるなど、打線が大爆発。１２―３の快勝で、ア・リーグ東地区対決の初戦を白星で飾った。ワイルド・カード争いは上位３球団が全て敗れ、レッドソックスは３ゲーム差に迫った。

　出番のなかった吉田もベンチから出て、笑顔でハイタッチに加わった。ワイルドカード争いの首位に立つオリオールズとの３連戦の初戦は、理想的な１２―３の快勝だ。

　３万６００人のファンが、デジャヴに酔いしれた。３回に、レフスナイダーが勝ち越し２ラン、続くオニールが２者連続アーチを放ってから約２時間後。８回にも、三塁打を残してサイクル安打に王手を掛けていたレフスナイダーが１１号ソロで、自身最多の１試合５打点を叩きだし、オニールが２９号ソロと、同じ顔ぶれの２人が２者連続アーチとなった。

　試合後のコーラ監督は「マニー（マルティネス）とパピ（オルティス）がやっているかもしれないね」と語っていたが、同一試合で同じ２選手が２者連続本塁打を１試合に２度放ったのは、１９９４年４月１９日のモー・ボーンとティム・ネアリング以来。球団史上２度目の快挙だった。

　オニールは、アストロズのアルバレスに並ぶメジャー最多タイの今季７度目のマルチ本塁打。シーズン７マルチ本塁打は、１９７７年のジム・ライス、２００２年のマニー・ラミレスに並ぶ球団史上第３位タイ。上位には、１９３８年のジミー・フォックスの１０度、２００５年のデービット・オルティスの９度がある。相手先発左腕ポビッチに対し、３番以降に右打者を並べた打線が的中したコーラ監督は「最近、左先発に対していい仕事が出来ている。残りシーズンもこれで行く」と、残り１８試合もツープラトン制で戦う方針だ。

　吉田は先月８月１９日のアストロズ戦（菊池）、同３１日のタイガース戦（スクバル）、今月７日のホワイトソックス戦（クロシェット）と、相手が左腕先発の場合にベンチスタートが続いている。きょう第２戦は右腕スアレスで、活躍が期待される。

　シーズンも大詰め。この日から同地区上位のオリオールズ、ヤンキースの７連戦。先月９日からヤンキース最終戦の１５日まで３８日間で計３７試合を戦うタフな日程となっている。更に１６日のオフを挟んで、残り１２試合中９試合の対戦相手は、勝率５割以上の強敵が続く。本拠地でのオリオールズ戦勝利は昨年９月１０日以来。プレーオフへの望みをつないだ快勝に、本拠地は大いに盛り上がった。