ラグビー ７人制男子日本代表、グリーニング新ＨＣが会見「サクラのつぼみが咲くように」

ラグビー７人制男子日本代表の新ヘッドコーチに就任したフィル・グリーニング氏（右）と梅田紘一セブンズ日本代表チームディレクター（カメラ・大谷翔太）

　ラグビー７人制男子の日本代表新ヘッドコーチ（ＨＣ）に就任したフィル・グリーニング氏が１０日、都内で就任会見に臨んだ。最下位に終わった今夏のパリ五輪からの再建を託される中「２年で（最高峰の）ワールドシリーズに戻って（２８年ロス）五輪に備える残り２年を、どう過ごすかが大事」と意気込みを語った。

　１５人制の元イングランド代表で、現役引退後は７人制の米国代表などを指導したグリーニングＨＣ。「アスリートとしての選手の成長にインパクトを残せたら。個人的に、日本文化がとても好き。日本に住めるのもとても楽しみ」と、日本での指導へ意欲を語った。７人制での経験や強化を、エディー・ジョーンズＨＣ率いる１５人制日本代表につなげる方針も掲げ「セブンスで経験を積んで、サクラのつぼみがリーグワンや１５人制でも咲くようにしたい」とぶちあげた。

　７人制男子は昨年、チャレンジャーシリーズに降格。強豪と競う国際大会のワールドシリーズ復帰と、２８年ロス五輪に向け強化を図る。リーグワン、大学のチームとも連携を深めていきたいと言うグリーニングＨＣ。「選手に機会を与えることで成長できる。預けてもらった選手を、確実にレベルアップさせることが私たちのチャレンジ」と青写真を描いた。