２４連続盗塁の大谷翔平、成功率驚異の９２・２％ 試合前には山本由伸＆今永昇太と“青空集会”

ドジャースタジアムで談笑する（左から）大谷翔平、山本由伸、今永昇太投手（カメラ・安藤　宏太）

◆米大リーグ　ドジャース４―１０カブス（９日、米カリフォルニア州ロサンゼルス＝ドジャースタジアム）

　ドジャース・大谷翔平投手（３０）が９日（日本時間１０日）、本拠地・カブス戦に「１番・ＤＨ」で先発出場。３回に６試合ぶりの４７盗塁目を決め、驚異の２４連続成功とした。史上初の数字を「４６―４７」に伸ばして残り１８試合。山本由伸投手（２６）、カブス・今永昇太投手（３１）の「日本人ルーキー投手対決」となる１０日（同１１日）の同戦で２つの最多記録に並ぶアーチを狙う。

　まるで得点が入ったような歓声だった。３点を追う３回２死。四球で出塁した大谷は２番・ベッツの２球目にスタート。悠々と６試合ぶりの４７盗塁目が刻まれた。これで驚異の２４連続成功。「いかにセーフになるよりか、アウトになる確率の低い中でしっかり進塁できれば理想」という信念を成功率９２・２％という数字で体現している。両翼後方の大型スクリーンには「４６―４７」と演出で“大谷メーター”が表示され、前人未到の「５０―５０」への期待感が本拠地にあふれた。

　５回１死一塁では中前打を放ち、一、三塁から再び二盗を仕掛けた。スタートは完璧だったが、ベッツがランエンドヒットで中前適時打。４８盗塁目は幻と消えた。それでも、７回先頭では右前打で２戦連続マルチ安打。キャリアハイ更新中の安打数を１６４とし、打率も２割９分２厘に上昇させた。残り１８試合。年間５１本塁打、５２盗塁ペースで偉業に突き進んでいる。

　試合前には侍たちの“青空集会”も実現した。練習中に大谷と山本が今永の元に駆け寄り、大谷は深々とお辞儀しながら握手。笑顔で約３分間の会話を楽しんだ。今永が「長いシーズンなのでどういう調整をしているかとか、山本由伸選手は（明日が）復帰登板なので、肩の調子がどうなのか聞きながら」と会話の一部を明かしたが、大谷も渡米１年目から１２勝を挙げている左腕から刺激を受けたことだろう。日米通じて初対戦だった４月７日（同８日）の対決では２打数無安打１三振と今永に軍配が上がったが、今回は大谷も雪辱に燃えているはずだ。

　１０日（同１１日）の同戦は鈴木を含め、先発に日本人投手２人、野手２人がそろう史上初の試合になることが確実。沖縄出身で日本人の母を持つロバーツ監督は「エキサイティングなものになるだろう。今永はカブスの中でベストな投手だし、誠也もいる。こちらも由伸が戻ってくるし、翔平がいる。観客もたくさん入ると思うし、いいパフォーマンスを期待している」と心待ちにした。大谷に４７号が出れば、アジア出身選手の通算最多記録（２１８発）、ＤＨ選手のシーズン最多記録に並ぶ。超豪華日本人対決でも、主役の座は譲らない。（中村　晃大）

　◆日本人４選手が先発した試合　０７年５月４日のヤンキース―マリナーズ戦。マ軍はイチローが「１番・中堅」、城島が「７番・捕手」。ヤ軍は井川が先発し、松井が「５番・左翼」。投手１人、野手３人の４人だった。投手と野手２人ずつ先発すれば初。先発に限らない４選手出場は、０８年にＲソックスの松坂が先発、岡島が救援、マリナーズのイチローと城島が出場したケースが２度。１３年にはヤンキースの黒田とイチロー、Ｒソックスの上原と田沢（ともに救援）の例が２度ある。