「優勝する時って…」５度Ｖ経験の巨人ベテランが円陣で熱いゲキ 広島との首位決戦の試合前に

試合後、スタンドから送られる巨人ファンの声援にＶサインで応える阿部監督（中央＝カメラ・宮崎　亮太）

◆ＪＥＲＡ　セ・リーグ　広島１―６巨人（１０日・マツダスタジアム）

　天王山で動いた。打順変更、攻めの継投、若手の起用。広島との首位攻防戦で阿部慎之助監督（４５）の采配が的中した。今季１勝４敗２分けと苦戦していたマツダスタジアムでの３連戦初戦に快勝。「今日は今日で良かったので、またあした。あした勝てるように。それだけですね」。試合後の取材対応では表情を緩めず一層、気を引き締めた。

　８日のＤｅＮＡ戦（東京Ｄ）は無得点で大敗。流れを変えようと打線を大幅改造した。坂本を３か月ぶり２番。吉川を３番、モンテスを５番に入れた。吉川、浅野以外の２番も、丸と坂本の１、２番コンビも３か月ぶりだった。その坂本が初回１死から決勝ソロ。全員が勇気づけられた。

　試合前のベンチ前の円陣では丸が熱い言葉を口にした。「優勝争いできているのは選手として幸せ。それをみんな意気に感じてやっていきましょう。僕も５回優勝しましたけど、優勝する時って、どんな状況でも自分の仕事をチーム全体ができていた。今日も選手一人一人がそのシチュエーションでできる最高の仕事をやっていきましょう！」。１番・丸は初回先頭初球で異例のセーフティーバント。ファウルとなったが、森下を揺さぶり、何がなんでも勝つとの思いを体現した。

　広島入りした９日、阿部監督は勝負どころでミスが出る若手について「結局ちびっちゃうんだよな」と、精神面の弱さを指摘。「気持ちだけだと思うよ」と話していた。敵地の独特の雰囲気の中、２３歳の門脇、２１歳の秋広、１９歳の浅野が適時打。経験豊富な丸、坂本らベテランに引っ張られ、重圧を打ち破って躍動した。

　投げては投手最年長の先発・菅野が快投。阿部監督は普段から「盗塁死とか走塁死は試合の流れが変わりやすい」と話すが、１―０の５回無死一塁で門脇がけん制死した。嫌な空気になりかけたが、２死から菅野が流れを戻すかのように自ら右前安打で出塁。その裏の相手攻撃を３人で抑えて後輩のミスをカバーした。

　３―０の６回２死一、三塁では菅野の代打・秋広がタイムリー。菅野は５回無失点で５７球。試合前から想定していた次回の中４日登板も視野に入れた早めの交代だった。「勝ちパターンを信頼して。なかなか（長いイニング）引っ張れないなとは思っていたので今日はそこで（代打）いこうと決断した」。６回は船迫、高梨を小刻みに継投。５点リードで７回はケラー、８回はバルドナード、９回は横川が締めて守護神・大勢の温存にも成功した。

　今季最多タイの貯金１３で残り１８試合。鬼門マツダでベテランと若手が融合して２位・広島と２ゲーム差に広げる貴重な白星をもぎ取った。（片岡　優帆）