広島との直接対決３連戦の初戦を取った巨人を、元ＯＢ監督の堀内恒夫さんはどう見たか

５回無失点で１４勝目を挙げた菅野智之（カメラ・宮崎　亮太）

◆ＪＥＲＡ　セ・リーグ　広島１―６巨人（１０日・マツダスタジアム）

　菅野の神髄を見たな。森下が無駄な球が多かったのに対し、菅野には１球もそんな球がなかった。これが一流投手の投球ですよ。

　初回を見てみろ。巨人が坂本のソロで先行したその裏の広島の攻撃。菅野の制球力が分かっている広島は、秋山が２球目、矢野が初球を打った。だが、ともに内野フライに終わった。

　３番・野間への初球。菅野は力を抜いて、１４４キロのストレートを投げた。初球を打って凡打になれば、４球で攻撃が終わる。「初球は見逃してくる」という読みのもとにストライクを取りにいったのだ。計算し尽くした投球だ。

　さらに、すごさを感じさせたのは３回だ。１死一塁、森下に４球すべてスライダー系の球を投げて、バントをさせなかった。バントをやらせないためというより、オレには「スライダーでバントをやってみろ」と言わんばかりの投球に見えたけどな。打席で本物のスライダーを見た森下は、菅野の力を再認識したと思うよ。役者が一枚も二枚も上だった。

　次回先発は間隔を詰めるため、ベンチは６回に２点を追加した段階で菅野に代打を送る決断をした。５７球。球数は物足りなかったけど「終盤戦の大黒柱は菅野」を証明する投球だった。

　上位のチームが直接対決３連戦の初戦を取る意味は大きい。巨人は２、３戦目を１勝１敗でも勝ち越し。試合に臨む気持ちの余裕がプラスに作用するはずだ。（スポーツ報知評論家・堀内　恒夫）