大谷翔平、今永昇太との対戦は２打席目のチャンスも一併打で２打席連続凡退

◆米大リーグ　ドジャース―カブス（１０日、米カリフォルニア州ロサンゼルス＝ドジャースタジアム）

　ドジャース・大谷翔平投手（３０）が１０日（日本時間１１日）、本拠地・カブス戦に「１番・指名打者」でスタメン出場し、同点で迎えた３回無死一、二塁の２打席目は今永の前に一併打に倒れた。

　カブスの先発は今永昇太投手（３１）。大谷は４月７日（同８日）に敵地で日米通じて初対戦し、空振り三振、三邪飛に抑え込まれた。今永は試合前の時点で１２勝３敗、防御率２・９９。前回登板の４日（同５日）の本拠地・パイレーツ戦では、７回無安打無失点の好投で、３投手の継投によるノーヒットノーランを達成し、１０イニング連続無失点中だった。１回表は約３か月ぶりの先発だった山本由伸投手（２６）が、鈴木誠也外野手（３０）から見逃し三振を奪うなど、３者連続三振の好発進。大谷は今永の初球の高め直球に反応したが、遊飛に倒れた。同点の３回無死一、二塁の２打席目は、初球を投げる前にカブスバッテリーのピッピコムの確認でタイムがかけられ、本拠地のファンから大ブーイング。カウント２ボール、１ストライクから４球目のスライダーをはじき返したが「３―６―１」の併殺打に倒れた。

　大谷は前日９日（同１０日）の本拠地・カブス３連戦初戦で４打数２安打。４７個目の盗塁となる二盗を決め、「４６―４７」（４６本塁打＆４７盗塁）となり、前人未到の「５０―５０」に前進した。

　２試合ぶりの一発で４７号となれば、２１年の４６発を越えて自己最多。０６年Ｄ・オルティス（Ｒソックス）の指名打者シーズン最多本塁打記録（同年オルティスは一塁で７本、計５４本塁打）にも並ぶ。さらにメジャー通算２１８本塁打は、韓国出身の秋信守（レンジャーズなど）のアジア出身選手最多記録にも並ぶことになる。

　この日の試合前には６日ぶりで昨年９月の右肘手術後５度目となるブルペン入り。開場後とあって多くのファンが見つめる中、捕手が座った状態で術後最多の２０球を投げ込んで、フォームを入念に確認するシーンもあった。