今永昇太＆鈴木誠也、勝っても大谷翔平＆山本由伸に脱帽「リスペクト」「難しかった」「色々勉強」

◆米大リーグ　ドジャース３―６カブス（１０日、米カリフォルニア州ロサンゼルス＝ドジャースタジアム）

　カブス・今永昇太投手（３１）が１０日（日本時間１１日）、敵地・ドジャース戦に先発し、７回７安打３失点の粘投を見せて、１３勝目（３敗）を挙げた。ドジャース・大谷翔平投手（３０）との今季２度目の対戦は遊飛、一併打、右飛に抑え、今季の対戦成績を５打数無安打とした。

　「３番・指名打者」でフル出場したカブス・鈴木誠也外野手（３０）は、ドジャース先発・山本由伸投手（２６）の前に２打席連続三振を喫したが、投手が代わった３打席目以降に３安打。同点、逆転につながる適時打も放った。試合にはカブスが勝ったが、今永と誠也の口からは山本と大谷を絶賛する言葉が相次いだ。

　この日約３か月ぶりの復帰戦だった山本について２打席連続三振を喫した誠也は「いいピッチャーですし、今日は球数も多分決まっていて、フルで初回から飛ばしていたのは分かった。前回よりも球のスピードも速かったですし、スプリットの落ちもよかったので、なかなかあのスピードであそこまで落差があるのは、なかなか見切れなかったので、難しかったですね」と脱帽。今永も初回の山本の３者連続三振に刺激を受けたようで「初回のピッチングを見て改めてとんでもない素晴らしい投手だなと思いましたし、今日の自分のピッチングは少なからず彼の素晴らしい投球に引っ張られたと思うので、彼にもリスペクトの気持ちを送る必要があると思います」とたたえた。

　大谷については、３打席抑えた今永ですら「ひとつ間違えたらホームランになってもおかしくないフライだったので、改めて素晴らしいスイングの持ち主だったなと思いました。彼は本当に球場の雰囲気を変える力があるので、それはたった１打席で変える力があるので、とにかく今日はそういう風に雰囲気を変えさせない打席で助かったなと思います」と胸の内を明かした。同学年で仲もいい誠也は「スゴイのひと言。みんなと同じだと思う。それしかなくないですか。ファンの皆さんが思っているのと同じように思っていると思う。それは全選手思っていると思う。いざ敵になれば抑えなければ行けないですし、なかなか難しい相手だと思いますけど、こうやって投手陣が抑えているから勝機はある。僕はベンチで見ているだけですけど、ベンチから見て色々勉強させてもらっています」と率直な思いを口にしていた。