Ｗ杯アジア最終予選、連勝発進は日本含め３か国のみ 目立つ中堅国の奮闘、豪州、カタールは未勝利の窮地

　２６年北中米Ｗ杯アジア最終予選の第２節が１０日から１１日にかけて、各地で行われた。２連勝を決めたのはＡ組のウズベキスタン、イラン、Ｃ組の日本の３か国のみだった。

　Ａ組ではカタールＷ杯出場国２か国の明暗が分かれた。イランはキルギスとＵＡＥにいずれも１―０で勝利し、２連勝。一方で２大会連続出場を狙うアジア杯王者のカタールは、第１戦でＵＡＥに黒星、第２戦で北朝鮮にドロー。勝ち点１で６か国中５位に沈んでいる。

　Ｂ組は全勝チームがなく、ヨルダン、韓国、イラクが勝ち点４で並ぶ。韓国はホームの第１戦でパレスチナに０―０で引き分ける苦しいスタートとなり、第２戦でもオマーンに苦戦したが、終盤の２得点で３―１で勝利した。

　カタールＷ杯出場国３か国が同居するＣ組は、日本が２戦２勝１２得点で、得失点差でも２位以下に大差をつけることに成功。インドネシア相手に引き分けスタートとなったサウジアラビアは、第２戦で中国に２―１で辛勝し、勝ち点４で２位。豪州は２戦連続無得点でバーレーンに黒星、インドネシアにドローとなり、グループ５位となっている。

　今大会から出場枠が４・５→８・５となったこともあってか、中堅国の奮闘が目立つ結果に。豪州の未勝利に代表されるように“常連国”の苦戦も目立っている。