角界の“華麗なる一族”対決 軍配は…祖父同士は２２勝４敗 父同士は２０勝２０敗

王鵬（右）が寄り切りで琴桜を破る（カメラ・安藤　篤志）

◆大相撲　▽秋場所５日目（１２日、東京・両国国技館）　

　西前頭２枚目・王鵬が、大関・琴桜から初勝利をもぎ取った。昭和の土俵を彩った横綱の孫同士の対戦は、祖父と同じしこ名を名乗る大関が過去４戦全勝としていたが、大鵬の孫である王鵬が初めて攻略した。自己最高位で迎えた２４歳が、この殊勲星で勢いを増していく。琴桜は初黒星。成績次第で大関昇進の可能性がある関脇・大の里が５連勝で単独首位に立った。１差で追うのは琴桜に関脇・霧島、小結・平戸海に平幕の正代らを加えた７人となった。

　結びの歓声と拍手に血が騒いだ。王鵬は琴桜の突き、左上手からの攻めを残す。右を差してまわしをガッチリつかむと、寄って相手に許した左上手を切る。最後は棒立ちとなった大関を寄り切って今場所２勝目。この日幕内で一番長い５１秒４の熱戦を終えると、４９本の懸賞を右腕で抱え土俵を下りた。「休まずに圧力をかけられた。右四つで止まってはいけないと思った」。王鵬は２２年初場所の初対戦から４連敗しており、「やっと勝てた、という気持ちです」と喜びをかみしめた。

　角界の“華麗なる一族”だ。王鵬の祖父は元横綱・大鵬で、父が元関脇・貴闘力。琴桜も母方の祖父が元横綱の初代・琴桜で父が元関脇・琴ノ若（現・佐渡ケ嶽親方）だ。祖父は琴桜に通算２２勝４敗と圧倒し、父同士は２０勝２０敗。一方で３代目の王鵬と琴桜は名門・埼玉栄高相撲部で同じ釜の飯を食べた。今場所前も、王鵬は佐渡ケ嶽部屋へ出稽古し、２学年上の琴桜の胸を借りるなど親交は深い。それだけに「いい恩返しができた」と感慨深げだった。

　「昭和の大横綱」と呼ばれた大鵬が幾度となく務めた結び。王鵬もこの日を含めて５戦４勝と得意で「結びは気持ちいい」とほおを緩めた。「見に来てくれたお客さんは最後の一番で感想がガラッと変わる。だからこそいい相撲を取ろうとやっています」と使命感もにじませた。さらに「高校の先輩と結びで取れるのは誇らしい」とうなずいた。

　幕内後半戦の審判長を務めた高田川親方（元関脇・安芸乃島）は「王鵬をほめるべき。いつも以上に粘り強かった。地力が付いている」とたたえた。王鵬は今場所、過去最高位の西前頭２枚目。「三役昇進は運も絡んでくるが勝っていれば、そのうち上がれると思う。しっかり勝っていく」。名家を背負う２４歳は着実に歩を進めていく。（山田　豊）