大谷翔平「５０―５０」は思い出の地で達成か、残り１６戦１４日から１０連戦…担当記者が占う

大谷翔平

　ドジャース・大谷翔平投手（３０）が、前人未到の「５０―５０」へラストスパートを迎える。１２日（日本時間１３日）は試合がなかったが、「４７本塁打４８盗塁」は残り１６試合で「５２―５３」ペース。さらにチームも地区優勝へのマジックが１１。最短で１６日（同１７日）に自身初のプレーオフ進出、１８日（同１９日）には地区優勝が決まる。１３日（同１４日）からはブレーブス、マーリンズと敵地、ロッキーズと本拠地で１０連戦。「Ｘデー」を安藤宏太記者が占う。

　いよいよシーズンも最終盤に入った。ドジャースは残り１６試合。加入１年目の大谷は、ここまで４７本塁打と１０４打点の２冠に、自己最多を大きく更新する４８盗塁で、「５０―５０」へのカウントダウンも始まった。

　７月以降は本塁打を２・９試合に１本、盗塁を１・９試合に１個のペースでマークしており、「５０―５０」は１３日からのブレーブス、マーリンズの敵地７連戦中に達成する可能性は十分にある。ロバーツ監督も「（達成せず）本拠地に戻ってくるのはおそらく無理だ。マイアミのファンは喜ぶはず」と話していた。

　だが、４連戦となるブレーブスはワイルドカード枠の当落線上。負けられない戦いが続き、プレーオフでの対戦の可能性もあり、大谷への厳しい攻めは間違いない。さらに２戦目に先発予定の３５歳左腕・セールは１６勝、２１３奪三振、防御率２・３８がいずれもＭＬＢ全体のトップで、チーム防御率３・５０も全３０球団でトップと、強固な投手陣を誇っている。打たれた１３４本塁打も最も少なく、そう簡単には打たせてはくれないはずだ。

　１７日から３連戦のマイアミは思い出の地。昨年３月に侍ジャパンがＷＢＣ準決勝、決勝を戦い、頂点に立った球場だ。マーリンズはすでにプレーオフ争いから脱落。大谷が３０球団の本拠地で本塁打を打ったことのない３球場のうちの１つだが、１年半前のいい思い出が染み込んでいるはずだ。チームも最短で１６日にプレーオフ進出、１８日に地区優勝が決定。指揮官も口にしていた通り、昨年侍戦士とシャンパンまみれになったマイアミで再び大暴れし、一気に「５０―５０」、プレーオフ進出を決める歓喜の瞬間を迎える可能性が、現時点で高いと言えそうだ。

　敵地での７連戦を終えると、２０日からは本拠地でロッキーズ、パドレスと６試合。個人、チームの歓喜は本拠地へ持ち越される可能性もある。自らの活躍でチームを引っ張り、プレーオフ進出、ワールドチャンピオンを懸けた負けられない戦いに挑むことを求めてドジャース移籍を決断した。「粘って１勝でも多く積み上げられるように」。メジャー７年目にしてようやく待ち望んだ９月を迎えている。（安藤　宏太）

　◆マイアミでの大谷　昨年のＷＢＣで日本は準決勝と決勝をマイアミで戦った。準決勝はメキシコと対戦。４―５で迎えた９回先頭で大谷が二塁打を放ち、塁上で両手を上げ「カモーン！」と絶叫。吉田が四球で続き、村上の逆転サヨナラ２点二塁打を呼んだ。米国との決勝では３番ＤＨで先発し、９回にクローザーでマウンドへ。２死からエンゼルスで同僚のトラウトを空振り三振とし、胴上げ投手となった。