大谷翔平、プレーオフで投手復帰の可能性「０％ではない」と指揮官 大谷は「ゲームでは投げない」発言も

◆米大リーグ　ブレーブス―ドジャース（１３日、米ジョージア州アトランタ＝トゥルイストパーク）

　ドジャース・大谷翔平投手（３０）が１３日（日本時間１４日午前８時２０分開始予定）、敵地・ブレーブス戦のスタメンに「１番・指名打者」で名を連ねた。１１日（同１２日）の本拠地・カブス戦で本塁打を放って盗塁を決めて「４７本塁打＆４８盗塁」。残りは１６試合。前代未聞の「５０―５０」へ前進することが期待される。

　試合前、ロバーツ監督は取材の中で大谷の今季中の投手復帰の可能性について言及。すでに５度ブルペン入りして最多２０球を投げるなど順調に来季復帰への道を進んでいるが、１０月に行われるプレーオフでの登板について「可能性は非常に低い」としながらも「０％ではない」と、含みを持たせた。

　昨年９月に、１８年１０月以来２度目の右肘手術を受けた大谷。３月にキャッチボールを再開させると、８月にブルペンでの投球練習を再開させた。今季中に打者に投げる可能性はこれまでも言及されてきたが、手術直後から復帰のターゲットは２５年シーズンだった。大谷も８月には「今年はもちろんゲームでは投げないので」と話していた。

　この日もキャッチボールを行った大谷。カーショー、グラスノー、ストーンら投手陣に故障者が相次いでおり、厳しい台所事情は続いている。