レッドソックス吉田正尚１０号２ラン「いい角度で上がった」日本人７人目のデビューから２年連続２桁本塁打

◆米大リーグ　ヤンキース５―４レッドソックス（１３日、米ニューヨーク州ニューヨーク＝ヤンキースタジアム）

　レッドソックスの吉田正尚外野手は「４番・ＤＨ」で２試合ぶりに先発に復帰。０－０で迎えた６回２死一塁の第３打席に、相手先発シュミットから右翼へ１０号先制２ランを放つなど、４打数２安打２打点１得点の活躍を見せた。今季２３度目のマルチ安打で、打率は２割８分８厘。昨年１５本塁打の吉田は、日本人では７人目となるＭＬＢデビューから２年連続２桁アーチを達成した。試合は、７回にヤンキースのジャッジ外野手による逆転満塁５２号が飛び出し、４―５で敗れた。吉田の試合後の質疑応答は以下の通り。

　―本塁打を振り返って。

　「個人的にも去年（シュミット投手から）打てなかったので、今年もあんまりいいイメージは持ってなくて…。最後は３打席に甘く来たので、ゴロにならず、いい角度で上がったなという感じですね。失投だったと思います」

　―対シュミット投手の対策は。

　「１打席目も引っ掛けてしまった。ああいうのが去年も多かった。引っ張りにいくと、上っ面をたたいてしまうので、反対方向、フライ、ライナーを打ち返す（ことを意識した）。詰まってファウルも打っていたんですが、なんとかちょっとずつポイントをずらしながら、最後は甘く来たということですね」

　―２ボールからカットボールを予想していたか。

　「あまりきれいなまっすぐは投げない投手。どっちにしろ動く球。ファウルでも、バッティングカウントだったので、引き付けてというところでした」

　―２年連続２桁本塁打。思いは。

　「それはないですね。１本でも多くというところ」

　―第４打席はうまく変化球に対応した。

　「その一個前の球、際どいところを（ストライクと）とられたので、ちょっとゾーンを広げて。チェンジアップに、ヘッドが回って面で打てたと思います。飛んだコースが良かった」

　―試合前のフリー打撃では押し込む意識がみられるが。

　「それは去年の反省から、ずっと意識している。外野に伸びていく打球を練習から心掛けています」

　―今年敵地のヤンキースタジアムで、クラッチぶりを発揮しているが。

　「昨日に比べてきょうはお客さんもたくさん入っていましたし、ヤンキースが調子いいということもあると思いますし、プラス、伝統のカードということも重なっている中で、やっぱり声援のボリュームとか、球場の雰囲気はちょっと（他と）違う。独特の雰囲気があると思います」

　―７回にジャッジの満塁弾が出たシーンは。

　「あの回は雰囲気がヤンキースに寄っていくような感じでした。飲み込まれるような」

　―新人の先発投手に勝ち星をつけてあげたかったところですね。

　「そうですね。（先発予定の）ホークがいきなり代わって、フィッツが行きましたけど、初回満塁（のピンチ）をしのいで、流れが来た。粘りながら次の投手も精いっぱいやっている中でのことなんで。そこは、助け合いながらだと思います」

　―手痛い逆転負けとなったが。

　「あと２つ（対ヤンキース戦）ありますから、明日いい形で迎えるようにしたい」