錦織圭、完売で満員の観客の前で、デビス杯８年ぶりの勝利に「うれしいですね」

観客の声援に応える錦織圭(カメラ・小林　泰斗)

◆男子テニス国別対抗戦デビス杯ワールドグループ１部対コロンビア　第１日（１４日、東京・有明コロシアム）

　元世界ランキング４位の錦織圭（ユニクロ）が、２０１６年英国とのダニエル・エバンズ戦以来８年ぶりのデビス杯勝利で、日本が２勝目を挙げ、２０２５年デビス杯ファイナル予選進出に王手をかけた。コロンビアのＮＯ１で、世界ランキング２３７位のニコラス・メヒアに６－４、６－４でストレート勝ち。１度も自分のサービスゲームを失わず、実力の違いを見せつけた。

　２日前に残っていたチケットは、錦織のシングルスとダブルスへの起用が発表されると、あっという間に完売した。錦織を待ち焦がれたファンの前で、堂々のプレーを披露したが、第一声は「（プレーは）まあまあですね。とりあえず、勝ててうれしい」と、照れ笑いだった。

　有明コロシアムでデビス杯が行われるのは２０１７年２月の対フランス戦以来。錦織は満員の観客席を見渡し「うれしいですね。これだけのお客さんの前でプレーできるのは幸せ」。日本が２勝と王手をかけ、少し余裕が出たのか、「ちょっと明日は分からないですけど」、ダブルスをプレーしないこともほのめかした。

　心配された気温も、錦織の試合の後半には日が落ち、気温も下がった。観客席からの影もでき、観客の後押しだけでなく、天も錦織に味方したようだ。