レッドソックス吉田正尚、日米通算１０００試合目のヤンキース戦で同点打＆ダメ押し２点適時打

◆米大リーグ　ヤンキース１―７レッドソックス（１４日、米ニューヨーク州ニューヨーク＝ヤンキースタジアム）

　レッドソックスの吉田正尚外野手は「４番・ＤＨ」で先発。０－１で迎えた４回１死一、三塁の第２打席に、相手先発コールから左翼線へ同点エンタイトル二塁打を放つと、続くアブレイユの右前打で、三塁を蹴って本塁に激走生還。５回１死満塁では中前に２点適時打を放つなど、２試合連続今季２４度目のマルチ安打を達成した。吉田は４打数２安打３打点１得点で、打率２割９分１厘。試合は７―１で快勝した。

　吉田のバットの巧みなバットさばきが、昨年のサイ・ヤング賞受賞右腕を撃砕した。

　０－１で迎えた４回一死一、三塁。吉田は外角へのスライダーにバットを合わせる。最後は右手一本で払うように振り切ると打球は、左翼線ギリギリに落ち、強烈なスライス回転で、ワンバウンドで客席に入るエンタイトル適時二塁打となった。これで試合を振り出しに戻すと、続くアブレイユの右前打で、三塁を蹴って本塁へ。捕手を避けつつ、滑り込み、最後は左手で本塁を触って間一髪セーフ。反動でヘルメットも脱げる激走だった。

　更に５―１とリードを広げて迎えた５回１死満塁では、カウント０―２と追い込まれたが、３球目のナックルカーブを中前にはじき返し、走者２人をかえした。前日に続く２試合連続、今季２４度目の複数安打を達成。コールをマウンドから引きずり下ろした。

　ヤ軍ジャッジの逆転満塁本塁打で敗れた前日も、吉田のバットは振れていた。今季１０号となる先制２ランで日本人７人目のメジャー・デビューから２年連続２桁アーチを達成。７月５日も９回２死から劇的同点２ランを放ち、相性の良い敵地ヤンキースタジアムで、またもや、存在感をみせた。「お客さんも沢山（たくさん）入っていましたし、ヤンキースが調子良いこともあるし、伝統のカードということも重なって、声援のボリュームとか、球場の雰囲気はちょっと違う」と、独特のムードを楽しんでいる様子だ。これで、先発した試合では５試合連続安打。オリックス時代に７６２試合、レッドソックスで２３８試合。日米通算１０００試合の節目で、吉田のバットが存在感をみせつけている。