【阪神】秋山拓巳が引退会見「心と体が一致してこなくなった」涙ながらに１５年間を振り返る／一問一答

会見を終え挨拶をする秋山拓巳（カメラ・谷口　健二）

　阪神・秋山拓巳投手が１５日、西宮市内で現役引退会見を行った。何度も涙を流しながら、引退を決断した理由や１５年間の歩みを振り返った。

　引退試合は２４日のウエスタン・ソフトバンク戦（鳴尾浜）。秋山も登板予定で試合後にセレモニーが開催される。今季のホーム最終戦となる３０日のＤｅＮＡ戦（甲子園）の試合前には「ファイナルピッチセレモニー」が開催予定。阪神のユニフォーム姿で最後の一球を投じる。

　以下は秋山の主な一問一答

―引退を決意した今の思い

「当たり前に野球をやってきた１５年間だったので、すごく寂しくなるな、というのが今の思いです」

―引退を決意した理由

「やっぱりここ数年、（右）膝の痛みに苦しんでいて、何とかもう一度、１軍でという思いでやってきていましたけど。ファームで過ごしていく中でも、なかなか状態が上がってこず、ここ数年、結果も出すことができていなかったので、ここまでかな、と決断しました」

―１５年間の現役生活。一番楽しい思い出は

「本当に野球が好きだったので、１５年間一度も野球に対して嫌にならずに、１５年間大好きな野球ができて良かったなと思います」

―しんどかった思い出は

「心と体が一致してこなくなって、思うような動きができなかったというのがここ数年、続いて。どうにかしたいと思ってリハビリを続けてやってこられたのは一つ、誇りかなと思います」

―引退を最初に伝えたのは

「妻に一番最初に伝えて、ずっと応援してくれていたし、これからの人生も『私がおるやん』と言ってもらって、またさらにそれで頑張っていきたいなという気持ちになりました」

―両親にはどういった形で

「プロに入ってからは自分の決断を尊重してくれる両親だったので、『よく頑張ったやん』『お疲れ様』『これから頑張るんやで』という話をいただきました」

―高校時代から沸かせた甲子園はどんな球場

「高校野球の時も声援をもらって、球場全体がタイガースファンに囲まれていて、すごい歓声、声援を感じられる球団、球場で。そこをホームとしてやれたので、本当に大好きな球場でしたし、ホームとしてやれたという、充実した１５年間だったと思います」

―現役生活で一番印象に残っている試合は

「１年目の、初めて甲子園で完封した試合（１０年９月１２日・ヤクルト戦）というのはすごく今でも覚えています」

―一方で悔しかった思いは

「２軍生活は本当に長かったので、なかなか１軍で長い間、活躍することもできなかったですし。その中でもやっぱり去年、優勝の輪に加われなかったというのは、僕の野球人生の中で本当に悔しかったです」

―秋山選手を慕う後輩選手は多くいる。後輩に伝えたいこと

「僕もファームでプレーする時間が長かったので、くすぶっている選手を多く見てきてますし。ただやっぱり、僕は変わる勇気を持って、変わって、こうやって野球を続けてこられたので。若い子たちにも、もちろん、変わるということはすごく怖いことだと思いますけど、充実した野球人生を送るためには、そういう決断を勇気を持ってすることも必要だよ、と伝えたいと思います」

―秋山さんご自身の変わる勇気、ターニングポイントはいつだったか

「ずっとくすぶっていたときに、藤川球児さんのひと言のおかげで僕は変わる勇気を持てたので、本当に球児さんにはすごく感謝してますし、僕もこれからは、９月は鳴尾浜で動かせてもらうので、そういった若い子たちにとって、何か変わるきっかけになるアドバイスができたらなと思ってます」

―球児さんからのどんな言葉があったか

「もう本当に、ひと言だったんですけど『スピードを出せ』と言われて。僕はそこまでどうしても自分の投げたい、自分の思っているフォームで野球をしていましたけど、球児さんのそのひと言のおかげで変わることができたので、すごく感謝してます」

―引退してやってみたいこと

「そうですね。１５年間は本当に野球漬けだったので、妻と一緒にいっぱい旅行に行って、（妻が）韓国が大好きなので、韓国を案内してもらいたいなと思います」

―連覇に向かって戦うチームメートへ

「きのう（１４日）、原口の同点タイムリーだったり、最後サヨナラ勝ちで勢いがつく勝ち方をして、巨人と２ゲーム差まできていると思うので、昨日の勢いのまま、今日もぜひ勝ってもらって、去年は優勝に貢献できなかったので、優勝旅行に行けなかったんですけど、最後、頑張って、ぜひここから逆転優勝してもらって、優勝旅行につれてってもらいたいなと思います」

―最後に応援してくださった方にメッセージを

「本当に１５年間、暖かい声援も厳しい声援も、熱い声援をたくさんくださって、精一杯やってる姿は皆さんには見せられたかなと思います。とにかく、チームは優勝に向かって頑張ってる、ラストスパートしてる時なので、ファンの皆さんにも優勝に向かって熱い声援を送ってもらいたいなと思ってます。そして、１５年間本当に熱い声援をありがとうございましたということを伝えたいです」