ドジャース４年ぶり頂点へ正念場…エース右腕が痛恨の今季絶望で苦境 大谷翔平も「５０ー５０」へ２打数無安打で足踏み

◆米大リーグ　ブレーブス１０―１ドジャース（１４日、米ジョージア州アトランタ＝トゥルイストパーク）

　ドジャース・大谷翔平投手（３０）が１４日（日本時間１５日）、敵地・ブレーブス戦に「１番・ＤＨ」で先発したが、２打数無安打に終わり、２試合連続で安打が出なかった。ドジャースは野手２人が登板するなど１０失点で大敗。地区２位のパドレスに３・５ゲーム差に迫られ、１５日（同１６日）の結果次第で地区Ｖへのマジック１１が消滅する危機となった。９勝を挙げていたＴ・グラスノー投手（３１）の今季中の復帰が絶望的となったことも明らかになり、苦況に迫られている。

　頼みの大谷もお手上げだった。１点を追う３回１死二塁の２打席目。リーグ屈指の左腕・セールの低め直球に手が出ず見逃し三振に倒れると、天を見上げて悔しさをにじませた。２戦連続無安打は８月６、７日以来約１か月ぶり。史上初の「５０―５０」への期待もかかるが、「４７発＆４８盗塁」で２試合足踏み。打点もアダメズ（ブルワーズ）に抜かれてリーグ２位に転落した。

　チーム状況も深刻だ。先発のフラーティが３回５安打４失点でＫＯされるなど６回までに１０失点。９点ビハインドの７、８回は内野手のロハス、Ｅ・ヘルナンデスが登板した。異例の野手による継投という屈辱的な展開で２連敗。９月は守備や走塁のミスも目立って５勝７敗で、ロバーツ監督は「いい野球ができていない」と頭を抱えた。

　失速の主な原因は先発陣の相次ぐ故障だ。８月１１日の登板を最後に右肘痛で負傷者リスト（ＩＬ）入りしていた今季９勝のグラスノーが、復帰直前でまたも右肘の痛みを訴えて今季は絶望的に。同チーム最多１１勝のストーン、通算２１２勝のカーショーもＩＬ入り中で、復帰への具体的なメドは立っていない。山本は復帰したばかりで投球制限がかけられ、ビューラーとミラーは不調が続いている。

　残り１４試合で、プレーオフ（ＰＯ）へのマジックは７。進出はほぼ間違いないが、１５日（日本時間１６日）に敗れれば、２位パドレスの結果次第では地区Ｖへのマジック１１が消滅する。地区１位の３チーム内でも３位のブルワーズと１ゲーム差。大谷が目標に掲げているワールドシリーズ制覇へ、ＰＯを勝ち抜く道は険しさを増す。２０年以来の頂点へ、踏ん張り時を迎えている。（安藤　宏太）

　◆ＭＬＢプレーオフ　各リーグ６チームの計１２チームが進出。各リーグ地区優勝の３チームに加え、地区２位以下のチームの中でリーグ勝率上位３チームがワイルドカード枠で進出する。地区優勝３チームのうち、勝率上位２チームは地区シリーズからで、ワイルドカード枠を含めた他４チームはワイルドカードゲームシリーズから戦う。ワイルドカードゲームは２戦、地区シリーズは３戦、リーグ優勝決定シリーズ以降は４戦先勝。

◆ブルペン１５０キロ

　〇…大谷は試合前に、昨年９月の右肘手術後６度目となるブルペンでの投球練習を行った。捕手が座って術後最多の２５球を投げ、最速は９３マイル（約１５０キロ）を計測。ツーシームやカットボールなど変化球を交えながら、力を入れたボールも多かった。ロバーツ監督はプレーオフでの登板の可能性を「０ではない」と言及。計画では来季に照準を合わせることになっているが、順調にリハビリは進んでいる。