「いやもう素晴らしかった」阿部監督が絶賛した巨人・吉川の打撃 結果につながった直接指導

７回２死一、二塁、適時三塁打を放ち滑りこむ吉川尚輝（カメラ・池内　雅彦）

◆ＪＥＲＡ　セ・リーグ　巨人６―３中日（１５日・東京ドーム）

　ユニホームを泥だらけにした吉川が、誇らしげに一塁ベンチへ右拳を突き上げた。１点リードの７回２死一、二塁で放った打球は、前進守備を敷いていた中堅手のグラブを越えていく。「丸さんとオコエが塁に出て何とかしたい気持ちで打席に立ちましたし、最高の結果になってよかった」。試合を決める一打で、２１年８月のヤクルト戦以来となる４打点。阿部監督は「いやもう、素晴らしかったですね」と手放しで褒めたたえた。

　初回１死二塁は９球粘り、内角球をコンパクトに中前適時打。３回１死ではファーストスイングで甘く入った直球を捉え、豪快に右翼席中段まで運んだ。約２か月ぶりの４号ソロは「たまたま当たってくれた」と謙そんしたが、これで９月は５１打数２１安打、打率４割１分２厘と絶好調。サイクル安打にあと一歩と迫る、剛柔を織り交ぜた猛打ショーだった。

　首脳陣の思いに応えている。二岡ヘッドからは「守備があれだけ良いわけですから、打てれば試合に出られるので」と昨年の秋季キャンプからマンツーマンでティー打撃を指導されてきた。守備ではチームで唯一、同じポジションで全試合に出場中。背番号２に「内野のリーダーになってほしい」と声かけしてきた川相内野守備コーチは「そういう存在になってきている」とうなずいた。

　前日１４日にはティー打撃中に阿部監督から身ぶりを交えながら約１０分間の熱血指導。内容については「言えないです」と詳細は明かさなかったが、下半身の体重移動について助言を受け、以降の２戦で計８打数５安打と即結果に結びつけている。

　決勝弾を放った岡本和とともに主将、副将コンビで計５打点の大暴れ。公私ともに仲のいい盟友に「サポートできているかは分からないんですけど和真も苦しんでいると思うし、和真のホームランは大きな１点だった」。新ミスターセプテンバーが主将とともにＶ奪回の原動力になる。（内田　拓希）