【広島】プロ初登板初勝利・常広羽也斗の分岐点は青学大３年春「あの出来事があったから、伸びてこられた」

常広羽也斗

◆ＪＥＲＡセ・リーグ　広島１０―２ＤｅＮＡ（１５日・マツダスタジアム）

　広島のドラフト１位・常広羽也斗投手（２２）が、プロ初登板初勝利でチームの６連敗を止めた。先発したＤｅＮＡ戦（マツダ）で５回１失点。毎回得点圏に走者を背負いながら、最少失点で踏ん張った。球団新人では１７年の加藤（現矢崎）以来の初登板勝利。今季プロ入りした“東都７人衆”では７勝の西武・武内を筆頭に４人目の勝利となった。首位・巨人には残り１６試合で４ゲーム差。ルーキーの好投で、６年ぶりのリーグ優勝に望みをつないだ。

　なかなか表情を崩さなかった常広はお立ち台を終え、ようやく一息ついた。「２軍とは全然違いました。体力的、精神的に。思った以上に疲れました」。初回に最速１５３キロを計測するなど全力で腕を振り、毎回得点圏のピンチを招きながら５回１失点。粘りの投球が、１１戦連続で３得点以下だった打線に、初回４得点を含む８月１２日以来の２ケタ１０得点という活気も誘発した。「ボールが荒れる場面もあったけど、それも含めて自分らしい投球ができた」。球団新人では７年ぶりの初登板勝利。４連敗から１勝を挟んで今季最長６連敗という窮地のチームを救った。

　ドラ１が開幕からデビューまで半年を要しながら、シーズン最終盤に連敗ストップの大仕事だ。常広が一番の分岐点に挙げるのが、青学大３年春。東都大学野球初という地元・大分での開幕戦で、ベンチ外の屈辱を味わった。「あの出来事があったから、その後の２年間で伸びてこられた」。好きな言葉は「意地を見せろ」。初登板で、その言葉を体現した。首位・巨人を４ゲーム差で追うチームが今、一番必要とする戦い方だった。

　母親がファンというバンド「ＢＵＭＰ　ＯＦ　ＣＨＩＣＫＥＮ」の曲を登場曲に、マウンドに上がった。一級建築士の父・竜也さん（５０）の多忙もあり、両親は車で片道４時間半の日帰りで大分から駆け付けた。１８日の自身の２３歳の誕生日、２２日の母・由江さんの５０歳の誕生日の最高の前祝いにもなった。

　優勝争いの中で「面白いじゃん。馬なりでいっても」とルーキーを抜てきした新井監督は「彼にとって忘れられないデビュー戦になったと思う」と好投をたたえた。正念場の７連戦で、６戦目にしてようやくつかんだ白星。１６日は常広と同郷・大分の先輩、森下が「意地」を見せる。（畑中　祐司）

　◆常広の父・竜也さん（マツダで生観戦）

　―初登板初勝利です。

　「７本（安打を）打たれたけど、周りの方が守ってくださった。球数も多かったけど、よく粘って、いい投球だったと思います」

　―初登板を聞いた時は。

　「デビュー戦だから緊張するだろうなと思いましたけど、いつもと同じ気持ちで投げていたと思う。僕の方が緊張しました」

　―登板前に激励は。

　「いろんな人から連絡が来ていると思うので控えていましたが、今日は『頑張れよ』ぐらいです」

　―今後どういう選手になってほしいか。

　「自分の一番いい球を、自分なりに追い求めていって欲しいなと思います。結果は、後からついてくるのかなと。自分の信じた道を進んで、野球だけじゃなく、みんなから応援してもらえるような選手になってほしいです」

　◆常広　羽也斗（つねひろ・はやと）２００１年９月１８日、大分県生まれ。２２歳。県立進学校の大分舞鶴では甲子園出場なし。指定校推薦で進学した青学大で東都リーグ通算８勝を挙げる。４年春に優勝した全日本大学選手権でＭＶＰと最優秀投手。昨年のドラフトで楽天と２球団競合の末、契約金１億円、年俸１６００万円プラス出来高（金額は推定）の１位で広島に入団した。１８０センチ、７７キロ。右投右打。背番号１７。