ヤンキースのジャッジが５３号で自己記録更新の１３２打点「大きなホームラン。楽しめた」

◆米大リーグ　ヤンキース―レッドソックス（１５日、米ニューヨーク州ニューヨーク＝ヤンキースタジアム）

　ヤンキースのアーロン・ジャッジ外野手が１５日（日本時間１６日）、本拠のレッドソックス戦の３回に２試合ぶりの５３号２ランを放った。２点リードの３回無死一塁で迎えた第２打席に、センターバックスクリーンに５３号２ランを放った。ＭＬＢが「ロベルト・クレメンテ・デー」に設定したこの日、伝説の外野手の背番号「２１」をつけてプレーした。

　２位オリオールズが敗れたため３ゲーム差をつけ、ア・リーグ東地区チャンピオンとしてのプレーオフ進出を更に強化にする一発となった。打球角度２９度で上がったアーチは、４０８フィート（約１２４メートル）の中堅フェンスを越え、更にひと伸び。中堅コンコースにあるレストランの窓を直撃する落下地点４４５フィート（約１３６メートル）の特大弾だ。４万５５５２人を集めた本拠地は大騒ぎ。ジャッジは歓声に応えてダイヤモンドを一周した。

　ジャッジは「大きなホームランだったね。相手はレッドソックスというライバルだし、楽しむことが出来た」と振り返った。前日は１―７で大敗し、先発コールには相手チームから故意死球疑惑をもたれていた。そんなケースも主砲は「相手も３死球で怒っていたんだろう。選手を守るために、こういうことは１００年に渡って起きてきたこと」と、敵からの煽りをあしらった。前日、敵将コーラ監督と話したことを認めたが、「いい会話だったが、内容は、封じておこう」と、詳細は明かさなかった。

　この日は「ロベルト・クレメンテ・デー」。ジャッジは「９９」でばなく、伝説の外野手が付けた背番号「２１」のユニフォームを着用した。通算３０００安打を放ちながら、ニカラグア大地震への救援機が墜落して亡くなったロベルト・クレメンテ氏を称える日。昨季、同賞を受賞したジャッジは、試合前に表彰された。

　

　再び５７本ペースとなり、打点も１３２点となって、一昨年の１３１打点を超える自己新記録。本塁打では２位に１２本差、打点は２５点差をつけ２冠王はほぼ確定。１分の差をつけられている打率でもウィット（ロイヤルズ）を追って、３冠王への可能性も残している。「大きな勝ちだ。昨日大敗して、きょうは皆、早く球場に来ていた。スタントンが序盤に打って、本塁打で加点し、ドアを閉めることが出来た」と試合展開も理想的だった。