大谷翔平が好機で申告敬遠、燃えたベッツが勝ち越し打…２打席連続適時二塁打も

◆米大リーグ　ブレーブス―ドジャース（１５日、米ジョージア州アトランタ＝トゥルイストパーク）

　ドジャース・大谷翔平投手（３０）が１５日（日本時間１６日）、敵地・ブレーブス戦に「１番・指名打者」でスタメン出場し、２打席連続適時二塁打を放って迎えた同点の８回２死三塁の５打席目は、申告敬遠で勝負を避けられ、場内は騒然となった。すると続くベッツが中前適時打を放って勝ち越した。

　ブレーブスの先発は、チャーリー・モートン投手（４０）。今季は試合前の時点で８勝８敗、防御率４・１１で、通算１３８勝を挙げているベテラン右腕だ。大谷はこれまで９打数１安打、４三振の打率１割１分１厘。唯一放った安打は昨季で、今年５月に対戦した際には、一ゴロ、四球、空振り三振で、出塁した際には二盗を決めていた。

　初回先頭の１打席目は、空振り、見逃し、空振りで３球三振。１０打席連続安打なしとなった。両軍無得点、３回１死走者なしの２打席目は、カウント１ボール、２ストライクから内角の９５・８マイル（約１５４・２キロ）直球に手が出ず見逃し三振に倒れた。

　それでも０―２で２点を追う５回２死一、三塁の３打席目。内角低めの９４・５マイル（約１５２・１キロ）を力いっぱいに引っ張ると、右翼線へ打球速度１１４・４マイル（約１８４・１キロ）という鋭い当たりで、適時二塁打とし、３試合、１２打席ぶりの安打で、チームに１１イニングぶりの得点をもたらした。さらに１―２で１点を追う７回２死一、二塁の４打席目でも、２番手左腕・リーの外角低めのスライダーに最後は右手１本で食らいつき、右翼へ適時二塁打。大谷の２打点だけで追いついた。

　１１日（同１２日）の本拠地・カブス戦では４７号先頭打者本塁打を放つと、二盗と２点適時打もマーク。４打数２安打３打点、１盗塁の大暴れだったが、１日の休養日を挟んだ１３日（同１４日）からの１０連戦となる、敵地・ブレーブス戦では、２試合連続で無安打と沈黙していた。