炎鵬 が連勝 「復帰してから一番、いい相撲でした。正直、負ける気はしなかった」

炎鵬

◆大相撲秋場所９日目（１６日、東京・両国国技館）

　脊髄損傷のため７場所連続休場から復帰２場所目の元幕内で西序二段３１枚目・炎鵬（伊勢ケ浜）が西１９枚目・千代大光（九重）との全勝対決を制して５連勝とした。

　低い立ち合いから前に出て一気に押し出した。「復帰してから一番、いい相撲を取りましたね。勝ち越した後の相撲って気が抜けたりするんですけど、いい相撲でした」と言った後に「正直、負ける気がしなかったです」と言い切った。

　しこ名を呼ばれて土俵に上がる時の心の落ち着き方がいつもと違っていた。番付を一気に駆け上がった時にも同じような気持ちになったという。「良いときの状態を思い出させるようになったので、自信になる一日でした」。体も心も大観衆を沸かせた時に戻りつつあるということか。

　地元・石川は関脇・大の里の快進撃に盛り上がっている。「接点ですか？　全然ないですね。出会うこともなかったし、しゃべったこともありません。名字は同じ中村ですけどね。もちろん名前は知っていました。強いということも知ってました」。

　花道では宮城野親方（元横綱・白鵬）が腕組みしながら取組を見つめた。「付け人時代は逆の立場でしたけど、見守ってくれていると思うと気合いが入りました」と笑顔で締めくくった。