「もう一段階、上がれそう」百戦錬磨の女房役も太鼓判 西武ドラ１左腕が「完全」まであと６人のプロ初完封

武内夏暉

◆パ・リーグ　西武１―０ロッテ（１６日・ベルーナドーム）

　狙うしかない。７回まで１人の走者も許さない完全投球。西武のドラフト１位左腕・武内は完全試合に照準を合わせた。「狙っていました。５回を終わって観客も盛り上がっていたので」。大記録へあと６人の８回先頭。ソトに左翼線へ安打を許してパーフェクトはついえたが、３安打でプロ初完投を完封で飾り「気持ちよすぎます」とお立ち台で声を張り上げた。

　後輩に手本を示した。母校・国学院大の山口（３年＝興譲館）が１０日の青学大戦で武内から教わったツーシームを武器に好投。「うれしいですし、刺激になりますね」。自身もツーシームを巧みに操ってロッテ打線を手玉にとり６奪三振。受けた炭谷は「もう一段階、上がれそうな気がします」とさらなる成長を確信した。

　８月３日の楽天戦（ベルーナＤ）以来、６登板ぶりの８勝目で規定投球回数に到達。防御率２・１９でリーグ２位に躍り出た。「一戦必勝で絶対に勝てるように頑張ります」。残り１２試合。その視線の先には新人王がある。