貴景勝を奮い立たてきた決死の覚悟 ２８歳１か月で引退、首の負傷後は苦闘

貴景勝

　日本相撲協会は秋場所１３日目の２０日、元大関で関脇の貴景勝（２８）＝常盤山＝の現役引退と年寄「湊川」襲名を発表した。１４日目の２１日に記者会見を行う。今後は常盤山部屋付きの親方として後進の指導にあたる。

　師匠の常盤山親方（元小結・隆三杉）によると、１１日目（１８日）の夜に本人から「引退させていただきます」と直接、申し出があったという。師匠は「よくやりましたよ」と、首のけがなどに悩まされながら奮闘を続けた弟子をねぎらった。

　９度目のカド番で迎えていた先場所で５勝１０敗に終わり、２度目の大関陥落。１０勝すれば１場所での大関復帰がかなう今場所は連敗スタートで、「精いっぱいやっていくだけ」と気丈に振る舞っていたが、首のけがもあり３日目から休場。返り咲きを逃していた。

　貴景勝は埼玉栄高３年の２０１４年秋場所に貴乃花部屋から初土俵。激しい突き、押しを武器に１８年九州場所で初優勝を果たした。１９年春場所後に大関に昇進したが、度重なるけがに見舞われた。新大関場所では右膝のじん帯を損傷し、在位２場所で陥落も１場所で復帰した。だが、２１年名古屋場所で首を負傷後は苦闘が続いた。手足のしびれに悩まされる日もあり「首が怖くて頭から当たれないなら、引退した方がいい」と決死の覚悟で立ち向かった。

　優勝４度を誇り、うち３０場所在位した大関で３度の優勝を遂げたが、横綱昇進の夢は果たせなかった。２８歳１か月での引退は、昭和以降昇進で最高位が大関の力士では２番目の若さ。平成以降に限れば、横綱を含めても最も若い土俵との別れとなった。（三須　慶太）