【社会人野球】ミキハウスの元巨人・桜井俊貴が粘投で１９大会ぶり日本選手権切符「ほっとしている」

ミキハウス先発の桜井俊貴（カメラ・南部　俊太）

◆社会人野球日本選手権・近畿地区最終予選敗者復活戦　▽代表決定戦　ミキハウス８―３日本製鉄瀬戸内（２０日・わかさスタジアム京都）

　社会人野球日本選手権（１０月２９日～１１月１７日・京セラＤ）近畿地区最終予選の敗者復活による代表決定戦２試合が行われた。ミキハウスの元巨人・桜井俊貴投手（３０）は７回０／３で９安打８奪三振２失点と粘投。日本製鉄瀬戸内を破り、１９大会ぶり３度目の本大会出場を決めた。三菱重工Ｗｅｓｔは１―０でパナソニックに競り勝ち、７大会連続２８度目の切符をつかんだ。

　“秋の壁”を打ち破った。ミキハウスが逆転勝ちで０３年以来、２１年ぶり（１１、２０年は中止）の本大会切符。陣田匡人監督（４５）は、「『秋のミキハウスは弱い』と言われ続けてきた。『なんとかしたい』という思いが実って、ほっとしている」と、安どの表情を浮かべた。

　救世主となったのは、今季から加入したエース・桜井だ。３戦連続での先発となったこの日は、「スイングが強い」という相手打線の特長を逆手に取り、ファウルを打たせる投球を意識。「最終戦だったので、なんとか粘るってことだけを考えた」と、９安打を浴びながらも、１５３球の熱投で２失点にまとめた。自身の降板後、味方打線が７点を奪い鮮やかに逆転。「チームに助けられた」と、右腕はベンチで喜びを爆発させた。

　今夏の都市対抗野球では１回戦で東京ガスに敗戦。その試合で敗戦投手となった桜井は「とりあえず１勝を」と、全国舞台でのリベンジを誓った。（南部　俊太）