「ヒマワリの種のシャワー」のＴ・ヘルナンデス、大谷翔平は何が起きても「いつも同じ奴。怒ったところ見たことない」

◆米大リーグ　ドジャース７―２パドレス（２６日、米カリフォルニア州ロサンゼルス＝ドジャースタジアム）

　大谷に次いでチーム２位の３１本塁打を放つＴ・ヘルナンデス。試合では大谷、ベッツ、フリーマンのＭＶＰトリオの後を打つが、今季の好成績を大谷ら強力な同僚のおかげと断言する。

　「打席での様子はもちろん、その打席が来る前に彼らがどう考えているかなどもわかる。それってすさまじいことなんだ。わかる？」

　大谷とも試合中に投手の攻略について活発に意見を交わすが、生きた情報が何よりの助けになるという。

　「投手の映像は事前に見るけれど、映像とその日の試合が同じことなんて一度もないね（笑い）。だから、自分の前で打席に入る彼らのアプローチを見て、自分のプランを考えるんだ」

　今季、大谷とのアベック弾は１２度で球団史上４位（最多は１４度）。仲の良い大谷が打つと負けじと気合が入る―かと思いきや、別格だと認め苦笑いする。

　「いや、たまたま（笑い）。翔平がどんな打者かみんな知っているだろ？　彼がボールに触れると、それは空気に乗って空高く球場を越えていくんだよ（笑い）」

　そんな陽気なドミニカンと、大谷との共通点があるという。

　「俺はいつも“同じ奴（やつ）”でいるように心がけているんだ。翔平も何が起きてもいつも同じだよ。打率が３割だろうが４割だろうが変わらない。彼が怒ったところも、パニックになっているところも一度も見たことがない。みんな打率が上がろうが下がろうが、いつも同じ人のまま、同じルーチンを繰り返す。調子が悪いのはずっと続かないってことを知っているんだ」

　今季のド軍は、本塁打を放った打者にＴ・ヘルナンデスがヒマワリの種のシャワーを浴びせる祝福がお決まり。２０日（日本時間２１日）のロッキーズ戦。そのＴ・ヘルナンデスが一発を放ったため、代役を担ったのは大谷だったが、“唯一の弱点”を見つけた。

　「俺のようにはできなかったね（笑い）。でも、彼がやろうとして、楽しんでくれたことが大事」