井上尚弥が子どもたちとのふれあいイベント参加 「ぎらぎらした目を見るのも自分たちにとっていいと思う」

井上尚弥（中央）はイベントで子どもたちと一緒に昼食（大橋ジム提供）

　世界４団体スーパーバンタム級（５５・３キロ以下）統一王者の井上尚弥（大橋）が２８日、横浜市内の大橋ジムで「ドコモ未来フィールド　井上尚弥選手＆大橋ボクシングジム　特別体験イベント」を行った。抽選で当選した小学生と保護者１８組３６人が参加。尚弥やＷＢＯ世界バンタム級（５３・５キロ以下）王者の武居由樹を含む大橋ジムの選手の練習見学や、選手とトレーナーの指導によるボクシング練習体験も実施。そのほか、計量終了後に選手が食べる勝負メシを選手と一緒に食するなど、プロボクサーの世界を体験する機会も設けられた。また、保護者向けに、数多くのチャンピオンを育ててきた大橋ボクシングジムの大橋秀行会長と元世界３階級制覇王者である八重樫東トレーナーによるトークショーも行われた。

　質疑応答では、やる気を維持する方法を問われ「ボクシングで言えばボクシングを好きであり続けること。それが一番。ボクシングを好きである以上、追求していきたい気持ちがすごく高くなる。２０歳で世界チャンピオンになったが、今が一番高い」と回答。「ボクシングの深さがより分かってきた。その中でキャリアあと数年と言うところで、より追求していきたい思いが３０歳になってより増している」と今なお、やる気は上がり続けているという。

　現在、次戦の有力候補とされるＩＢＦ、ＷＢＯ１位のサム・グッドマン（オーストラリア）、ＷＢＡ１位のムロジョン・アフマダリエフ（ウズベキスタン）に加え、元世界３階級制覇王者のジョンリール・カシメロ（フィリピン）やフェザー級（５７・１キロ以下）の選手らからもラブコールが送られる。「どの選手からも狙われる立場というのが、自分自身を奮い立たせてくれるし、モチベーションも維持できますし、そういった意味で今が一番集中しないといけない時だなと感じますね」とした。

　父である真吾トレーナーへの感謝も。「本当に尊敬でしかない。小１から始めてきついこともあったが、なぜ乗り越えてこられたかというのは、一緒に父もきつい練習をやっていたから。自分らが泣きべそをかいて、無理だと思ったときも父はそれ以上にやる。基本、日曜日は練習が休みの日だったが、僕らに言わずに走りに行く。ボクシングでも父の塗装業でもそうだが、自分たちから見ても凄いと思える姿を見せていたから尊敬でしかない。何を言われても納得してやれる。ＳＮＳでもよくつぶやくがやっぱりこの人は超えられない」。改めて、かなわない存在であるとしている。

　イベントの感想については、「サンドバッグを打っている時や、ミットを打っている時の子どもたちの表情がすごく生き生きとしていて、それがすごく印象的でしたね」と笑顔。「子どもたちとこういうイベントでふれあえて、ボクシングを体験させられるというのは、自分たちにとっても刺激というか、子どもたちのぎらぎらした目を見るのも自分たちにとっていいと思うし、子どもたちにとってもいい日になればいいな」と刺激を受けた様子だった。