大谷翔平、残り２戦で逆転の首位打者＆三冠王へ「１番ＤＨ」スタメン 山本由伸１１９日ぶり勝利狙い先発

◆米大リーグ　ロッキーズ―ドジャース（２８日、米コロラド州デンバー＝クアーズフィールド）

　ドジャース・大谷翔平投手（３０）が２８日（日本時間２９日午前９時１０分開始予定）、敵地・ロッキーズ戦のスタメンに「１番・指名打者」で名を連ねた。山本由伸投手（２６）は、レギュラーシーズン最後の先発登板。レギュラーシーズンは残り２試合となったが、大谷はトップと５厘差となった首位打者、三冠王を狙う試合となり、山本は６月１日の本拠地・ロッキーズ戦以来約４か月ぶりの白星となる７勝目（２敗）を目指す。

　メジャーリーグ史上初となる「５０本塁打＆５０盗塁」を達成し、これまでの日本人では最多となる本塁打、盗塁、打点などをマークしてきた大谷。残り２試合で最後に狙うのは首位打者の座だ。前日２７日（同２８日）の５４号３ランを放つなど５打数４安打４打点の固め打ち。９月１８日（同１９日）の試合後に２割８分７厘だった打率は、１９日（同２０日）からの３４打数２４安打の打率７割６厘という絶好調で、一気に３割９厘にまで上がった。２年連続の３割以上と、日本人史上初の「トリプルスリー」（３割、３０本塁打、３０盗塁）はほぼ間違いなくなった。

　前日２７日（同２８日）終了時点でナ・リーグの打率トップは２年連続のアラエス（パドレス）で３割１分４厘。大谷が５厘差の３割９厘で、オズナ（ブレーブス）も３割８厘と不気味な存在だ。大谷はここまで６２７打数１９４安打。イチロー以来日本人２人目の２００安打も視野に入っている。すでに５４本塁打、１３０打点の２冠王は確定的。逆転で首位打者もつかみ取って三冠王に輝くと２０１２年Ｍ・カブレラ（タイガース）以来１２年ぶりで、ナ・リーグでは１９３７年Ｊ・メドウィック（カージナルス）以来８７年ぶり、ドジャース史上初の快挙だとなる。

　山本もプレーオフへ弾みをつけたいマウンドだ。チームはすでに地区優勝、プレーオフ進出を決め、ロバーツ監督はすでに地区シリーズの先発４人の中に山本が入ることを明言。だが、右肩痛から１０日（同１１日）に約３か月ぶりに復帰してから白星はなく、３登板で０勝０敗、防御率３・２７で、前回登板の２２日（同２３日）の本拠地・ロッキーズ戦では３回５安打４失点と精彩を欠いた。体調不良も重なる不運もあったが前日の２７日（同２８日）には「だいぶ良くなった。明日（登板日）にはおそらく万全です」と話していた。

　ロッキーズの先発は、アントニオ・センザテーラ投手（２９）、１９年に１１勝を挙げるなど２度の２ケタ勝利の実績がある右腕だ。昨季は２登板でメジャーデビューした１７年以降初めて未勝利に終わり、今季もまだ２登板で勝敗なしの防御率３・３８。２２日（同２３日）もドジャースタジアムで山本と投げ合い、５回５安打１失点だった。大谷は同試合で２本のシングル安打を放って３打数２安打。相性は悪くなさそうだ。

　この日の試合が行われるロッキーズの本拠地でコロラド州デンバーのクアーズフィールドは、標高約１６００メートルの高地。気圧が低いため空気抵抗が少なく、他球場に比べて約１０％打球の飛距離が伸びるといわれて「飛ぶ球場」、「打者天国」とされてている。大谷も今年６月には飛距離４７６フィート（約１４５・１メートル）の特大弾など今季は４戦で３発を放っており、さらなる特大弾にも期待がかかる。一方で山本は長打を警戒しながらのマウンドになりそうだ。

　大谷は前日２７日（同２８日）終了時点でチーム１６０試合中、チーム内最多の１５７試合に出場。６２７打数１９４安打（リーグ２位）の打率３割９厘（同２位）、５４本塁打（同１位）、１３０打点（同１位）、５７盗塁（同１位）、ＯＰＳ１・０４１（同１位）をマーク。山本は１７登板で６勝２敗、防御率２・９６。ドジャースはあす２９日（同３０日）のレギュラーシーズン最終戦を終えると、１０月１～３日（同２～４日）のワイルドカードゲームはシードされて試合がなく、５日（同６日）からの地区シリーズ（対戦相手未定、３戦先取）へ備えることになる。