大谷翔平が夢の三冠王へ前進なるか ５厘差の打率トップ逆転へ、１打席目は右安で打率３割１厘、５打席連続安打

◆米大リーグ　ロッキーズ―ドジャース（２８日、米コロラド州デンバー＝クアーズフィールド）

　ドジャース・大谷翔平投手（３０）が２８日（日本時間２９日）、敵地・ロッキーズ戦に「１番・指名打者」でスタメン出場し、初回先頭の１打席目は右翼フェンス直撃の安打を放った。前日から５打席連続安打で打率は３割１分１厘になった。

　ロッキーズの先発は、アントニオ・センザテーラ投手（２９）。１９年に１１勝を挙げるなど２度の２ケタ勝利の実績がある右腕だ。昨季は２登板でメジャーデビューした１７年以降初めて未勝利に終わり、今季も試合前の時点で２登板で勝敗なしの防御率３・３８。２２日（同２３日）にドジャースタジアムで対戦した際には、２本のシングル安打を放って３打数２安打だった。

　メジャーリーグ史上初となる「５０本塁打＆５０盗塁」を達成し、これまでの日本人では最多となる本塁打、盗塁、打点などをマークしてきた大谷。残り２試合で最後に狙うのは首位打者の座だ。前日２７日（同２８日）の５４号３ランを放つなど５打数４安打４打点の固め打ち。９月１８日（同１９日）の試合後に２割８分７厘だった打率は、１９日（同２０日）からの３４打数２４安打の打率７割６厘という絶好調で、一気に３割９厘にまで上がった。２年連続の３割以上と、日本人史上初の「トリプルスリー」（３割、３０本塁打、３０盗塁）はほぼ間違いなくなった。

　前日２７日（同２８日）終了時点でナ・リーグの打率トップは２年連続のアラエス（パドレス）で３割１分４厘。大谷が５厘差の３割９厘で、オズナ（ブレーブス）も３割８厘と不気味な存在だ。大谷は試合前の時点で６２７打数１９４安打。イチロー以来日本人２人目の２００安打も視野に入っている。アラエスはこの日のダイヤモンドバックス戦でスタメンを外れた。すでに本塁打、打点の２冠王は確定的。逆転で首位打者もつかみ取って三冠王に輝くと２０１２年Ｍ・カブレラ（タイガース）以来１２年ぶりで、ナ・リーグでは１９３７年Ｊ・メドウィック（カージナルス）以来８７年ぶり、ドジャース史上初の快挙となる。