久保建英「僕が決めれば負けない」乾超えリーガ日本人最多１６７戦出場で祝砲 不敗神話１７戦継続

◆スペイン　リーガ・エスパニョーラ第８節　Ｒソシエダード３―０バレンシア（２８日）

　Ｒソシエダードの日本代表ＭＦ久保建英（２３）はホームのバレンシア戦で前半８分に今季２ゴール目となる先制点を決めた。後半４０分までプレーし、チームは３―０で快勝してリーグ戦で６試合ぶりの白星を挙げた。久保はスペイン１部で通算１６７試合目の出場となり、エイバルなどで活躍した元日本代表ＭＦ乾貴士（３６）＝現清水＝の１６６試合を抜き、同リーグでの日本人最多出場記録を更新した。

　新たな歴史を刻んだ一戦を、久保が自らのゴールで祝った。前半８分、左からの折り返しにフリーで走り込むと、左足でゴールネットを揺らした。今季２点目は、得点力不足で不振のチームを待望のホーム初勝利に導く先制点に。「シーズンが始まった時に思い描いていたサッカーを出せた。これを続ければ前に進んでいける」と手応えを語った。

　スペイン１部リーグで日本人最多となる１６７試合目。かつてＭＦ中村俊輔や清武弘嗣、柴崎岳ら日本の名手たちが結果を残せなかった同リーグで、結果を残し続けている。１９年に加入したＲマドリードではトップチームに残れず、レンタル先のビリャレアルで先発を奪えず苦しんだ時期もあったが、Ｒソシエダードは加入３季目。今季の２試合を含め、リーグ戦でゴールを決めれば１６勝１分け（１８点）と不敗神話を継続中だ。「そんなに多くのゴールを決めていないので、もっと自分が決めればチームは勝てるはず」と中心選手としての自覚を口にした。

　２５日の欧州リーグ初戦は出番なしも、この試合では定位置の右サイドで躍動。キレのあるドリブルで相手を翻弄（ほんろう）し、後半１２分にはエリア手前からシュートを放つなどたびたび決定機に絡んだ。終盤の交代時には、地元ファンから大きな拍手でたたえられ、試合の最優秀選手に選ばれた。

　「今日のプレーを自己採点するとすれば（１０点中）７か８。できることはやったけど、もっと決めていれば。僕が決めれば負けないのであればもっと決めていきたいし、２点決められればさらにいい」と語った久保。バルセロナの下部組織で育ちスペイン語も堪能な２３歳は、もはや日本人の枠に収まらないチームの顔。まだ１２位と出遅れたチームを上昇させる責任が、その左足にかかっている。