【大学野球】「慶応に絶対負けたくない」明大・木本圭一が延長１０回Ｖ弾「宗山さんのおかげです」

ポーズを取る明大・木本圭一（左）と、主将の宗山塁　（カメラ・佐々木　清勝）

◆東京六大学野球秋季リーグ戦第３週第３日▽明大２－１慶大＝延長１０回＝（３０日・神宮）

　明大が慶大に連勝し、２勝１分けで勝ち点を２とした。延長１０回先頭、木本圭一内野手（３年＝桐蔭学園）が勝ち越しの左越えソロを放つなど、４打数２安打２打点と躍動した。

　見逃せばボール球。木本がそんな内角高め直球を強振した。打球は大きな弧を描き、左翼席に着弾する。今季１号、決勝のソロアーチだ。８回から２番手で救援した慶大のエース・外丸東真（３年＝前橋育英）からの一撃。７回の先制適時二塁打に続き、暴れまくった。

　「自分は高めを打つのが得意なので。大きな１点を取れてうれしいです」

　紫紺の二塁手として、今秋ドラフトの目玉・宗山塁遊撃手（４年＝広陵）と二遊間を組む。宗山からは「ちょっと前に突っ込んでいるので、その場で回転するイメージで」と助言をもらい、見事に結果へつなげた。一緒に会見に臨み、「宗山さんのおかげです。大きな存在。落ち着いていて、カッコいい先輩です。尊敬しています」と笑わせた。宗山は「どんな場面でも物おじしないで、自分の力を出せる選手」と称賛した。

　２０２１年、桐蔭学園３年夏の神奈川大会では１回戦で慶応と激突。４－５で初戦敗退した。「明治に入って、あの夏に戦った慶応の選手も試合に出ている。慶応に絶対負けたくない思いは、誰よりも強いと思っています」と気合いをにじませた。

　先発したエース右腕・高須大雅（３年＝静岡）が７回途中、右肘の違和感で途中降板のアクシデント。そんなチームの危機を一振りで救った。田中武宏監督（６３）も「右左、いろんなタイプに得手不得手がない打者。上を打たせたい気持ちもある」と期待を込めた。「次も厳しい戦いになると思うが、優勝へ必死に勝ち点を取りたい」と木本。３季ぶり天皇杯奪回へ、一戦必勝で勝ちに行く。（加藤　弘士）