【巨人】“復肩”へ大きな一歩 完封あと１人…担当記者が選んだグリフィンのベストゲーム

力投するグリフィン（カメラ・相川　和寛）２０２４年６月１５日撮影＝エスコンフィールド北海道

　巨人が４年ぶり４８度目（１リーグ９度含む）のリーグ優勝を達成し、球団創設９０周年の節目を飾った。担当記者が選んだ各選手のベストゲームを深掘りする。

　◆６月１５日　巨人２―０日本ハム（エスコン）

　［勝］グリフィン２勝２敗　［敗］金村　１勝３敗

　［Ｓ］バルドナード１勝２敗７セーブ

　［本］岡本和１１号２ラン（金村・９回）

　フォスター・グリフィン投手が“復肩”への大きな一歩を刻んだ舞台は、北の大地だった。来日初完封こそ逃したが、８回２／３を５安打無失点で３月３０日・阪神戦（東京Ｄ）以来の白星。コンディション不良によるファーム調整や不調もあり、試合前まで４登板で１勝２敗、防御率５・５９だっただけに「いいきっかけになってくれるといい」と話していたが、助っ人にとってまさに上昇への分岐点となる試合だった。

　この一戦から、チェンジアップやメジャー時代以来となるスライダーを解禁。投げ急ぐ癖を修正するべく、投球時に右足を上げる時間も長くした。プレートを踏む位置も三塁側から一塁側に変更。「何でも変えられるものは変えたかった」とグラブも変えた。人一倍の気迫で臨んだ末に、本来のパワーピッチングが復活。９回に先制点が生まれるまで粘り、金村との投手戦を制した。後半戦は欠かせない先発としてローテに定着。回り道は決して無駄ではなかった。