「すごく自信になりました」巨人の育成・木下幹也、くふうハヤテ派遣の経験を振り返る

笑顔でグラウンドに向かう木下幹也

　巨人の育成右腕・木下幹也投手（２２）が３日、ジャイアンツ球場で調整し、７月から派遣されていたウエスタン・リーグ「くふうハヤテベンチャーズ静岡」での約２か月を振り返った。

　７月２２日から派遣されると、ウエスタンでは８登板（７先発）で２勝２敗、防御率１・２９。９月１１日・広島戦（由宇）では９４球、６安打で“マダックス”（１００球未満の完封）を達成していた。２軍公式戦で先発経験を積み、「こんなに長いイニングを投げられると自分の中では思っていなかったので、すごく自信になりました」と声を弾ませた。

　直球にスライダー、カットボール、カーブ、フォーク、チェンジアップと多彩な球種を駆使するが、くふうハヤテではさらに新球・ワンシームも本格的に使った。「バッターが嫌がる感じも見られたので、自分の中ではすごい手応えありました」とし、「まずは真っすぐだと思うので、真っすぐの強さをもっと求めていきたい」とうなずいた。

　今後へ向けては「１軍の輪に入りたいなと思っているので、来年こそは本当に勝負。自覚、危機感を持ってやっていきたい」と決意を新たにした。