新主将にマキシ就任 東京ベイ、昨季ＰＯ逃した雪辱へ「スピアーズの新たな歴史を作りたい」…１２月開幕リーグワン

ファウルア・マキシ

　ラグビ・リーグワン１部で昨季６位の東京ベイ（旧クボタ）は５日、都内で会見を行い、今季の新主将に日本代表ＮＯ８のファウルア・マキシが就任したことを発表した。昨季まで日本代表のＢＫ立川理道が８季務めていた主将を引き継いだマキシ。この日は家族の事情で欠席したが、チームを通じて「言葉だけでなく自分のプレーでチームを引っ張り、みんなと共に成長してスピアーズの新たな歴史を作りたいと思います」と、コメントした。

　一昨季はリーグワンで初優勝を果たした東京ベイだが、昨季はプレーオフ進出を逃した。今季新たにゼネラルマネジャーに就いた前川泰慶氏は「チームのファミリー感を大事にしながら、黄金時代を作りたい」と決意表明。仕切り直しのシーズンで重責を担うマキシだが、フラン・ルディケ・ヘッドコーチは「マキシは自分の姿で見せて、行動で示すタイプ」と期待。ＷＴＢ根塚洸雅も「プレーで見せてくれる選手」と、グラウンドで体を張り続ける新主将への信頼を語った。

　東京ベイは、日本代表で主将を務める立川の他に、ＳＨ藤原忍やマキシ、プロップ為房慶次朗らがテストマッチの経験を積み成長を重ねる。昨季はケガで離脱した南アフリカ代表フッカーのＭ・マークスも代表戦に出場しており「早く戻ってきて欲しい。楽しみ」とルディケＨＣ。選手層の厚みも増し、リーグ開幕戦のトヨタ戦（１２月２２日、秩父宮）に向けて指揮官は「タフなリーグ戦を戦うことは楽しみ。しっかりと準備をしていきたい」と表情を引き締めた。