４５歳で迎えるロス五輪は「選手か指導者か」 ソフトボール上野由岐子が１１６７日ぶり先発で１３９球完投

９回を完投したビックカメラ高崎の上野

　ソフトボールのニトリＪＤリーグのレギュラーシーズン第１１節が各地で行われ、東地区２位のビックカメラ高崎が同１位の日立との首位攻防戦（東京・多摩市一本杉公園野球場）で、１―１の引き分け。レジェンド・上野由岐子投手（４２）が、２度目の金メダルに輝いた２０２１年東京五輪決勝以来、１１６７日ぶりに先発登板。延長９回を１３９球で完投したが、１―０の７回に日立の６番・森山遥菜（３１）に同点ソロを浴びた。

　鉄腕ぶりは健在だ。１死二、三塁から行われた１―１の延長９回。上野は最後の打者を二邪飛に打ち取ると「ヨッシ」と軽い足取りでベンチに駆け戻った。３年前の東京五輪の決勝以来の先発マウンドに上がり、９回１失点。「１点を守り切れなかったのは後悔」と悔しさがにじんだが、２０年の前身日本リーグ決勝以来、４年ぶりの完投を４２歳で果たし「久々で先発どうやっていたかな？って。その分、緊張感を持って丁寧に投げられた」と振り返った。

　開幕投手の浜村ゆかり（２９）が負傷離脱中で、今季終盤の日立との首位攻防戦で先発を託された。東京五輪後に左膝を手術し２２年は自身初の登板ゼロで終え、２３年から救援登板が続いていた。前日（５日）に先発を告げられ、「勝ちたい一戦。仕事を全うする」と、首位を相手に３回は３つのアウトを全て三振で奪うなど６回まで無失点に封じた。７回にフェンスオーバーされた高めの球を「すごく順調にきていたが（被弾は）一番投げちゃいけない球。勝ちゲームを取り切れなかった」と反省も忘れない。

指導者講座受講　７月に４２歳を迎えた。４５歳で迎える２８年ロス五輪以降を見据え、９月から練習の傍ら日本オリンピック委員会の指導者養成講座を週４日、受講し始めた。「（ロスは）選手で関わることになるか、指導者か、今は分からないが、日本の力になれるよう準備はしたい」と２大会ぶりにソフトボールが復活する五輪を視野に入れ、“今”を過ごす。

　７月のＷ杯では米国との決勝を含む３試合に中継ぎ登板し、１０年ぶりのＶに貢献。ＭＶＰを獲得し、再び世界に鉄腕伝説をとどろかせた上野。「４２歳、頑張っていきます」とベテランは腕をまくった。（宮下　京香）

　◆２０２１東京五輪後の上野

　▽２１年１２月　五輪まで酷使してきた左膝を手術。

　▽２２年　チームはニトリＪＤリーグ初代女王に輝くも、自身は実業団入り後２２年目で初の登板ゼロに終わる。

　▽２３年４月　シーズン初戦の大垣ミナモ戦で３番手として７回からマウンドに上がり、自身最長ブランクとなる５１１日ぶりの登板を果たし、１回無失点。プレーオフ決勝を含むシーズンで２２試合に中継ぎ登板し、チームは準優勝。

　▽２４年７月　Ｗ杯優勝に貢献。

　▽１０月６日　今季は日立戦前まで９試合にリリーフ登板し、防御率０．６７。

　◆上野　由岐子（うえの・ゆきこ）１９８２年７月２２日、福岡市生まれ。４２歳。小学３年で競技を始め、２００１年に実業団の日立高崎（現ビックカメラ高崎）入り。代表初選出の０２年世界選手権・中国戦で完全試合。初出場した０４年アテネ五輪銅メダル。０８年北京で日本初の金。２１年東京では実施した五輪での２連覇。１２、１４年世界選手権金。アジア大会は０２～２３年に６連覇。最速１２１キロ。右投右打。身長１７４センチ。