河村勇輝、ＮＢＡプレシーズンマッチで“デビュー”約９分プレーで５得点、３アシスト いきなり３Ｐ沈めアピール

◆ＮＢＡ　▽プレシーズンマッチ　グリズリーズ１２１―１１６マーベリックス（７日、米テキサス州＝アメリカン・エアラインズ・センター）

　バスケットボール男子のパリ五輪日本代表で、ＮＢＡグリズリーズとキャンプ参加のための「エキシビット１０」契約を結んだ河村勇輝が、プレシーズンマッチのマーベリックス戦に出場。ＮＢＡで“デビュー”を果たした。第４クオーター（Ｑ）途中から出番を得て、９分１６秒プレーして、５得点、３アシストを記録した。

　河村は前半は出番がなく、グリズリーズのウェアを着てベンチの端に座り、試合を見守った。チームメートの好プレーには立ち上がってリアクションする姿もあった。後半も第３Ｑは出られずも、第４Ｑ残り９分１６秒、ついに名前を呼ばれ、ＮＢＡのコートへ。同Ｑ残り８分４２秒、最初に左コーナーから３ポイントシュートを放ち、いきなり決めた。

　河村は試合終了まで出続け、ドライブからファウルをもらい、フリースロー２本を沈めるなど活躍。ゴール下で空いた味方へ、的確にパスを通し、アシストも記録した。

　チームは１２１―１１６で勝利した。

　次は１０日（日本時間１１日）にプレシーズンマッチで、ホーネッツと戦う。

　河村は７月、グリズリーズとの「エキシビット１０契約」に合意したことを発表。同契約は、シーズン開幕までにＮＢＡと下部Ｇリーグを一定期間行き来できるツーウェー契約に切り替え可能で、それ以外でも他チームに獲得意思を問うウェーバーを経て、傘下のＧリーグチームに加わる道がある。

　９月に渡米し、出発前の羽田空港では取材で「ワクワクもしていますし、緊張ももちろんある。すごくいい経験になると思うので楽しみ。こんなに早く、まさか僕のバスケットボール人生でＮＢＡに挑戦する日が来るなんて、正直ほんとに思ってもなかった。時間はもしかしたらかかるかもしれないが、自分と向き合って成長して、必ずＮＢＡのコートに立ちたい。自信はもちろんある」と決意を語っていた。

　１０月１日からチームのキャンプに参加。３日間を終え、「やれるという感覚がすごく強かった」となどと手応えを口にしていた。

　日本人初のＮＢＡプレーヤーはポイントガードの田臥勇太（現・宇都宮）で、２００４年にサンズでデビューした。２人目は２０１８年にグリズリーズでデビューした渡辺雄太（現・千葉Ｊ）で、そこからラプターズ、ネッツ、サンズと渡り歩き、最後もグリズリーズで計６季をプレーした。次は２０１９年にドラフト全体９位でウィザーズに入団した八村塁で、現在はレイカーズに移籍し、今シーズンＮＢＡ６季目を迎えている。河村は、日本人４人目の日本人ＮＢＡプレーヤーを目指す。