大谷翔平が８打席ぶり安打、バットを折りながら意地の一打で満塁弾につなげる…５点差から１点差に

◆米大リーグ・地区シリーズ　パドレス―ドジャース（８日、米カリフォルニア州サンディエゴ＝ペトコパーク）

　ドジャース・大谷翔平投手（３０）が８日（日本時間９日）、１勝１敗のタイで迎えた地区シリーズ第３戦の敵地・パドレス戦に「１番・指名打者」でスタメン出場し、５点を追う３回無死一塁の２打席目はバットを折りながら８打席ぶりの安打となる中前安打を放った。

　パドレスの先発はＭ・キング投手（２９）。ヤンキースから加入した今季、本格的に先発に転向し１３勝９敗、防御率２・９５の成績を残した。１日（同２日）のワイルドカード第１戦・ブレーブス戦の先発にも抜てきされて、７回５安打無失点１２奪三振の快投を見せてチームを勝利に導いた。大谷はこれまで３本塁打を放つなど、１４打数６安打の打率４割２分９厘と得意にしており、今季も４月１２日（同１３日）に日本人歴代最多の松井秀喜に並ぶ米通算１７５号という節目の一発を放つなど９打数４安打の打率４割４分４厘。キングは前日７日（同８日）に、ダルビッシュから大谷攻略法を聞く考えを明らかにしていた。

　初回先頭の１打席目はプレーボール直後で場内も沸き上がる異様な雰囲気の中、カウント２―２から内角低めのスイーパーを捉えられず空振り三振。すると続くベッツが、左翼へのソロで先取点を奪った。ベッツはポストシーズン３０打席ぶりの安打。第２戦で左翼手・プロファーにスーパーキャッチされた打球と同じような軌道で左翼席に飛び、同じように捕球を試みたことから、打球は左翼席に飛び込んだが、ベッツは勘違いして一塁ベースを回ってから一度は三塁ベンチに戻りかけていた。

　１点リードの２回にドジャースは失策なども絡み、タティスに２ランを浴びるなど先発のビューラーがまさかの６失点。５点を追う３回無死一塁の２打席目は、外角のチェンジアップにバットを折られながら中前に落とし、２試合、８打席ぶりの安打としてチャンスを広げた。すると１死満塁でT・ヘルナンデスが中堅へ満塁本塁打を放って１点差に迫った。

　大谷はメジャー７年目にしてポストシーズンに初出場。５日（同６日）の第１戦では、２打席目に同点３ランを放つなど、２安打３打点で７―５でチームの逆転勝利に貢献し「終始ただただ楽しいゲームだった」と、大舞台の戦いを満喫していた。第２戦は、ダルビッシュ有投手（３８）の前に３打席沈黙するなど４打数無安打でチームも２―１０と大敗。レギュラーシーズンから続いていた連続試合安打が「１３」で止まった。

　ドジャースタジアムで行われた第２戦では、ドジャース先発・フラーティのタティスへの死球をきっかけに、マチャドが三塁からベンチのロバーツ監督目がけてボールを投げた疑いが浮上。ファンとパドレス左翼手のプロファーが口論になってスタンドから物が投げ込まれて試合が約８分間中断するなど、遺恨を残した。第３戦はロサンゼルス在住のファンはチケット購入制限がかかるなどされているといい、ドジャースにとってみれば完全アウェーでの戦いだ。